thành hình con gái, thì đó là điều tốt nhất nên làm." Khuôn mặt ông bừng
bừng say đắm đến thành mê sảng, khiến trông ông càng trẻ thêm. "Ta là kẻ
mang đồ," ông cất tiếng hát. "Ta là nơi trú ngụ, ta là người sứ giả đưa tin."
"Ông bạn là một tên ngốc," Molly Grue dằn giọng. "Ông bạn có nghe tôi
nói chăng? Ông bạn có nghe tôi nói chăng? "Ông bạn là một ảo thuật gia
xuẩn ngốc." Cô gái muốn tỉnh giấc nồng thì phải, hai bàn tay cô mở ra rồi
khép lại, hai hàng mi rung động như khoảng ức con chim. Molly và
Schmendrick còn đương tiếp tục chăm chú ngắm thì nàng thốt tiếng kêu
khẽ và mở mắt, đôi mắt thật khác thường, sâu thăm thẳm, tràn ngập ánh
sáng bề mặt nhưng bao hàm biết bao bí ẩn ở chiều sâu. Lẽ ra lân phải được
biến thành thằn lằn, Molly nghĩ, hay thành cá mập, hay thành con ốc sên,
hay thành con ngỗng.
Cô gái vẫn nằm thẳng không cựa quậy, nàng tự khám phá ra mình bằng
đôi mắt của Molly và đôi mắt của Schmendrick. Và chỉ bằng một cử động
nàng thoắt đứng lên, chiếc áo choàng đen rơi xuống ngang lòng Molly.
Trong một khoảnh khắc nàng xoay thành vòng tròn, nhìn trừng trừng vào
đôi bàn tay vô dụng giơ cao ngang tầm ngực. Nàng hơi nhích bước đi một
cách vụng về như con đười ươi đang làm trò, khuôn mặt nàng ngỡ ngàng
như thể đương là nạn nhân của một tên hề chọc quê. Tuy nhiên nhất cử nhất
động của nàng đều đẹp. Vẻ mặt kinh hoàng của nàng như con vật sa bẫy
trông càng đẹp hơn bất kỳ khuôn mặt biểu lộ niềm vui nào. Điều đó càng là
một điều kinh khủng.
"Con lừa," Molly nói. "Người sứ giả đưa tin."
"Tôi có thể biến nàng thành lân trở lại," ảo thuật gia trả lời, hơi khản
giọng. "Đừng lo điều đó, tôi có thể biến nàng trở lại như cũ mà."
Rực rỡ dưới ánh mặt trời, cô gái trắng nõn nhảy đi nhảy lại trên đôi chân
trẻ mạnh của mình. Chợt nàng trượt chân ngã, và ngã đau vì nàng vẫn chưa
biết cách sử dụng đôi bàn chân để đỡ cho thân mình. Molly chạy bổ tới,
nhưng cô gái vẫn nép mình trên mặt đất ngước nhìn Molly, hỏi, "Các bạn
đã làm gì cho tôi vậy?" Molly Grue bắt đầu khóc.
