đã nói là tôi già hơn vẻ bề ngoài mà," ông tiếp. "Tôi sinh ra như một
thường nhân có sống có chết, hiện tượng tạm hưởng trường sinh bất tử, rồi
đây, vào một ngày nào đó, tôi trở lại đời thường nhân có sống có chết; vì
vậy tôi hiểu được những điều mà lân không không sao hiểu nổi. Bất kỳ cái
gì có sống có chết đều đẹp - đẹp hơn kỳ lân, chính vì điểm kỳ lân đã sống
vĩnh cửu lại còn đẹp nhất hoàn vũ. Bạn hiểu tôi chứ?"
"Không!" Cô gái đáp.
Ảo thuật gia mỉm cười một cách mệt mỏi. "Bạn sẽ hiểu Bạn cũng là
người trong truyện như chúng tôi bây giờ đây, bạn sẽ phải sống với nó dù
muốn hay không. Nếu bạn muốn tìm thấy đồng loại, nếu bạn muốn trở lại
thành kỳ lân, bạn phải theo truyện thần tiên đó mà đi, mà tới lâu đài của
vua Haggard, hay bất kỳ nơi nào khác mà truyện cần sự có mặt của bạn.
Truyện thần tiên thì làm sao kết thúc cho được, nếu chưa có nàng công
chúa xuất hiện."
Cô gái trắng ngần nói, "Tôi không muốn đi." Nàng quay sang phía khác,
thân hình trang trọng, mái tóc lạnh rũ xuống ngang lưng. Nàng tiếp, "Tôi
không phải là công chúa, không phải là thế nhân trong vòng sinh tử, và tôi
không đi. Ra khỏi khu rừng tôi ở, tôi toàn gặp chuyện chẳng lành; ở lại xứ
sở này, kỳ lân như tôi cũng chỉ gặp toàn những chuyện chẳng lành mà thôi.
Hãy trả lại hình thù cũ cho tôi để tôi trở về chốn cũ với rừng cây, với hồ
đầm. Truyện thần tiên của bạn chẳng ăn nhằm gì với tôi cả. Tôi là kỳ lân.
Tôi là con kỳ lân cuối cùng."
Phải chăng lân đã nói những lời này một lần, nói dưới vòm xanh trầm
lặng của cây rừng, trước đây, lâu lắm rồi? Schmendrick tiếp tục mỉm cười,
nhưng Molly Grue nói, "Hãy trả lại hình thể cũ cho nàng. Ông bạn nói có
thể làm được việc đó mà. Hãy để lân trở về chốn cũ."
"Tôi không làm được việc đó," ảo thuật gia trả lời. "Tôi đã nói với bạn
rằng tôi chưa hoàn toàn làm chủ được pháp thuật này mà. Chưa. Chính vì
vậy mà tôi cũng phải tới lâu đài, định mệnh oan khiên, ha dịp may tối hậu
chờ ở đó. Nếu như bây giờ tôi lại niệm chú để biến nàng trở về hình thể vũ,
