bằng cửa đó đâu. Tôi có thể giải thích rõ hơn, nhưng bây giờ tôi đâu còn
phục vụ ông. Thật đáng tiếc, rồi sẽ tới ngày chỉ có bậc thầy mới cứu nổi
ông khỏi tai họa - và lúc đó ông chỉ còn biết kêu cứu Schmendrick thôi!
Vĩnh biệt vua Haggard đáng thương, vĩnh biệt."
Tiếng cười còn vang vang mà ông đã biến rồi; không khí hài hước khoái
hoạt còn phảng phất ở các góc phòng như mùi khói, mùi bụi, mùi ẩm mốc.
"Được rồi," Vua Haggard nói trong ánh trăng xám mờ. Ông lẹ bước tiến
tới phía Schmendrick và Molly, đầu lắc lư vui vẻ. "Hãy đứng yên," nhà vua
vội nói khi thấy họ chuyển bước. "Ta muốn được ngắm khuôn mặt của các
bạn."
Hơi thở của nhà vua như mài rũa lên da mặt hai người khi ông tuần tự
ngắm họ. "Tiến tới gần hơn nữa!" Vua lẩm bẩm và ngước nhìn trong bóng
tối. "Tiến lại gần nữa - gần nữa! Ta muốn ngắm các ngươi."
"Ánh sáng, xin cho ánh sáng," Molly Grue nói. Giọng nói bình tĩnh của
nàng làm chính nàng phát sợ hơn là sự lôi đình thịnh nộ của vị phù thủy già
vừa qua. Can đảm cho chính mình thì dễ, nàng nghĩ, nhưng nếu đã biết can
đảm cho chính mình, thì rồi lòng can đảm đó sẽ đưa tới đâu?
"Không bao giờ ta cho đốt đèn ở đây bạn ạ," nhà vua trả lời. "Đèn đóm
mà làm gì?"
Vua quay đi, lẩm bẩm một mình, "Một khuôn mặt thì không một chút
gian dối, xảo quyệt, hơi điên, nhưng không điên hẳn. Khuôn mặt người kia
giống như khuôn mặt của ta, và có thể nguy hiểm. Ta đã nhìn họ ngay tự
ngoài cổng, không hiểu sao ta lại cho họ vào kia chứ. Mabruk có lý; ta đã
già, do đó trở nên khùng và dễ dãi. Ta vẫn chỉ thấy Haggard khi nhìn vào
mắt chúng."
Hoàng tử Lir hết sức bứt rứt khi thấy vua cha bước ngang qua để tiến tới
nàng Amalthea. Nàng đương quay nhìn ra phía ngoài cửa sổ, khi vua
Haggard tiến tới gần lắm nàng mới xoay lẹ người lại và cúi đầu theo một
cung cách kỳ lạ.
"Ta không đụng vào người nàng đâu," nhà vua nói. Nàng đứng yên.
