tàng hình, giày bảy dặm, ngựa biết bay, trăn biển... trăm thứ bà dằn." Hoàng
tử ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lơ của chàng bối rối và buồn thảm lạ lùng.
"Và tất cả cho con số không," chàng tiếp. "Muốn thực hiện những gì thực
hiện, nhưng tôi nào có động được đến tay nàng. Vì nàng, tôi, Hoàng tử Lir,
vốn lười nhác, một thứ trò chơi, một niềm xấu hổ của cha tôi, bỗng vùng
lên thực hiện những việc kinh thiên động địa như vậy, mà nào nàng có coi
tôi ra gì đâu, rút cục tôi vẫn là thứ điên khùng dưới mắt nàng."
Molly cầm dao bắt đầu thái hạt tiêu. "Như vậy thì nàng Amalthea không
ưa được chinh phục bằng những hành động đao to búa lớn." Hoàng tử nhìn
Molly cau mày bối rối.
"Còn có cách nào khác chinh phục người đẹp nữa chăng?" Chàng hỏi
bằng giọng nồng nhiệt. "Molly, bà có biết cách nào khác nữa không? Làm
ơn chỉ dùm tôi cái." Hoàng tử nghiêng người qua bàn, nắm lấy tay Molly.
"Tôi đã chứng tỏ đức tính hào hùng dũng mãnh, nhưng tôi sẵn sàng trở lại
lười biếng, hèn nhát, nếu bà nghĩ rằng tôi nên như thế mới dễ chinh phục
được nàng hơn. Cứ nhìn nàng thì tôi muốn vùng lên chiến đấu diệt trừ mọi
ác độc xấu xa, nhưng tôi cũng lại muốn ngồi im như tượng gỗ để sầu khổ.
Tôi phải làm gì bây giờ đây, Molly?"
"Tôi cũng không biết nữa." Molly đáp và cũng tỏ vẻ bối rối. "Tốt, lịch
thiệp, làm điều hay điều thiện. Chuyện khôi hài." Một con mèo lông màu
nửa đồng nửa tro nhảy vào lòng Molly, vừa kêu ầm ỹ vừa tựa vào tay nàng.
Muốn thay đổi câu chuyện, nàng hỏi, "Thế con ngựa của hoàng tử ra sao?
Vì sao mà buồn cười?"
Nhưng Hoàng tử Lir nhìn chăm chú vào con mèo nhỏ có chiếc tai
khoằm. "Nó ở đâu lại vậy. Mèo của bà chăng?"
"Không," Molly đáp. "Tôi chỉ cho nó ăn, đôi lúc ôm nó chút xíu." Nàng
vuốt ve khoảng cổ mảnh mai của con mèo, và nó lim dim con mắt. "Chắc là
nó sống ở đây."
Hoàng tử lắc đầu. "Cha tôi vốn ghét mèo. Ông ta thường nói giống mèo
là giống để ma quỷ trá hình mà vào nhà người ở cho được dễ dàng. Nếu
