"Nàng mới khôn ngoan làm sao!" người kỵ giáp binh già nhất nói. Nàng
hiểu chính nhan sắc nàng cũng chẳng thể chống nổi với thời gian. Còn trẻ
như vậy mà đã khôn ngoan, tư lự như thế thật hiếm. A, mùi súp thật tuyệt,
Molly."
"Hương vị súp quá tuyệt cho nơi chốn mốc meo này," người thứ hai lẩm
bẩm, trong khi mọi người cũng ngồi xuống. Và ông ta nói tiếp là vua
Haggard vốn ghét thức ăn ngon, vì nhà vua cho rằng thức ăn dù ngon đến
mấy cũng không khác với số tiền và công sức làm nên nó bất quá đó chỉ là
ảo tưởng, và cứ sống như ông là chẳng bao giờ bị lừa.
Ông lính già kể chuyện đến đấy thì rùng mình, nhăn mặt. Brraaahh! Mọi
người cùng cười.
"Kiếp sau tôi sống như vua Haggard bây giờ," ông kỵ-giáp-binh khác
nói, trong khi Molly múc súp nóng vào bát của ông, "Thì đó là một hình
phạt cho kiếp này tôi ăn ở lỗi đạo."
"Vậy tại sao ông lại phục vụ nhà vua?" Molly hỏi Nàng ngồi xuống, tì
khuỷu tay lên bàn, hai bàn tay đỡ lấy cằm: tiếp, "Đã không có lương, mà lại
cho ăn càng ít càng hay. Vào những khi xấu trời nhà vua sai các ông ra đi
ăn trộm đồ của thành phố Hagsgate, vì ông ta có bỏ một đồng xu nào để
trang điểm cho căn phòng lớn của ông ta đâu. Nhà vua cấm hết mọi thứ, từ
ánh sáng đến đàn địch, từ lửa đến đàn bà con gái, từ ca hát đến tội lỗi, từ
sách vở đến trà rượu. Sao không bỏ quách nhà vua đi? Ở đây với của nợ ấy
làm gì?"
Bốn ông già nhìn nhau, họ và thở dài. Ông thứ nhất nói, "Cũng về vấn đề
tuổi tác của chúng tôi mà ra cả. Như chúng tôi bây giờ đây còn đi đâu được
nữa? Tuổi già tất nhiên ngại đi lang thang tìm công ăn việc làm, nơi ăn
chốn ở."
"Đúng thế," người thứ hai nói. "Khi đã về già, thì hễ cứ không có cái gì
phiền nhiễu mình đã là êm ấm lắm rồi. Lạnh lẽo, âm u, buồn bực lâu dần
với chúng tôi thành quen thú! ấp áp, hát hỏng, xuân tình bây giờ lại thành
phiền toái, thà sống theo kiểu Haggard còn hơn."
