Người thứ ba nói, "Vua Haggard còn già hơn bọn tôi nữa. Rồi sẽ đến
ngày Hoàng tử Lir lên ngôi trị vì, mong rằng ngày đó tôi chưa từ giã cõi đời
nầy. Tôi vẫn mến yêu hoàng tử từ thuở người còn là chú nhỏ."
Molly Grue nhìn quanh những khuôn mặt già nua và nghe tiếng họ húp
súp! Và nàng chợt thấy bằng lòng rằng vua Haggard bao giờ cũng dùng
cơm riêng.
Thận trọng nàng hỏi, "Các ông có bao giờ nghe thấy nói rằng Hoàng tử
Lir không phải là cháu nuôi của vua Haggard không?" Các kỵ-giáp-binh
không tỏ vẻ ngạc nhiên khi nghe câu hỏi đó.
"Ấy, tôi biết chuyện đó," người già nhất đáp. Có thể thế lắm, hoàng tử
không có liên hệ thân thích gì với nhà vua. Nhưng điều đó có hề gì? Thà là
một người khác lạ ngoài dòng họ Haggard cai trị xứ này đi."
"Nhưng nếu hoàng tử là đứa trẻ được bắt trộm từ thành phố Hagsgate,"
Molly nói lớn, "thì chàng chính là người sẽ làm cho lời nguyền thực hiện.
Và nàng đọc lại bài sấm mà Drinn đã đọc trong quán ăn ở Hagsgate.
Thần dân triều đại lão
Haggard Yên hưởng điều may vĩnh viễn a?
Mai ngày sóng biển dâng hùng vĩ
Tháp đổ đi rồi khổ hận đa
Duy nhất, một người dân Hagsgate
Làm cho tan nát lâu đài kia.
Nhưng những ông già đều lắc đầu, nhe hàm răng xỉn như đồ giáp trụ của
họ. "Không phải là Hoàng tử Lir đâu," người thứ ba nói. "Hoàng tử có thể
giết hàng trăm con rồng, nhưng sẽ chẳng san bằng một tòa lâu đài nào,
chẳng lật đổ một ông vua nào. Không phải là bản chất của chàng. Chàng
chỉ là một đứa con luôn luôn muốn tỏ ra xứng đáng với người mà chàng gọi
là cha. Không phải là Hoàng tử Lir đâu. Có thể là lời nguyền đó ám chỉ một
ai khác."
"Và kể cả khi Hoàng tử Lir là người đó," người thứ hai tiếp, "kể cả khi
Hoàng tử Lir là người mà lời nguyền chỉ định, chàng cũng vẫn sẽ thất bại
