Tự thấy cảm phục mình về cử chỉ bạo dạn đó, chàng nói khẽ, "Tôi muốn
đi vào giấc mộng của nàng ôi, nếu tôi có thể làm được việc đó, để gìn giữ
nàng, tôi muốn diệt trừ đến tận gốc tận rễ những gì ám ảnh nàng, quấy phá
nàng. Nhưng làm sao tôi vào được giấc mộng của nàng, nếu nàng không
mộng thấy tôi."
Trước khi nàng kịp trả lời chàng, nếu như nàng có ý muốn trả lời, thì cả
hai cùng nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ những bực thang xoáy ốc
phía dưới, và giọng khàn khàn của vua Haggard. "Ta nghe thấy tiếng hắn
hát. Có cái gì làm hắn hát vậy."
Kế đó là tiếng Schmendrick ảo thuật gia của nhà vua, đáp bằng một
giọng nhẫn nhục, "Thưa ngài đó là vài khúc anh hùng ca, hoàng tử vẫn hát
mỗi khi ra đi tìm chiến thắng hào hùng, hay mỗi khi trở về với thành quả
vinh quan. Xin Bệ Hạ yên lòng."
"Hắn có chịu cất tiếng hát ở lâu đài nầy bao giờ đâu," nhà vua nói. "Chắc
là trên con đường phiêu lưu điên khùng hắn hát luôn, vì đó là thói quen của
các vị anh hùng mà. Nhưng lần này hắn lại hát ngay ở đây, mà không phải
là những khúc anh hùng ca hay những bài biểu lộ tình tự theo truyền thống
hiệp sĩ, đây là bài hát huê tình rõ ràng. Con bé ấy đâu rồi? Ta biết chắc là
hắn hát bài huê tình, dù không nghe rõ lời ca, vì ta nghe tiếng đá chuyển
động trong lòng đất dưới chân di chuyển của Con Bò Mộng Đỏ. Con bé
ấy đâu rồi?"
Chàng hoàng tử và Amalthea nhìn nhau trong bóng đêm, lúc đó chàng và
nàng như đứng sát bên nhau mặc dầu cả hai cùng không hề chuyển dịch.
Họ cùng sợ bị nhà vua bắt gắp. Phía trên họ là khoảng dẫn vào một hành
lang; họ bèn quay người, cùng chạy về phía đó, trước mặt tối mò mò. Bước
chân của nàng thì câm lặng như lời hứa câm lặng nàng vừa trao cho chàng
bằng ánh mắt, nhưng đôi ủng nặng nề chàng mang thì thực tình vang lên
rang rảng như bất kỳ đài ủng của hiệp sĩ nào vẫn vang trên sàn đá như vậy.
Vua Haggard không đuổi theo. Ảo thuật gia thì thầm, "Chuột, thưa ngài,
chuột, không còn nghi ngờ gì nữa. May thay về thứ bùa chú." Tiếng nhà
