uống, rồi lắc bình, ngắm bình chằm chằm, rồi mỉm cười dốc ngược bình
xuống. Không một giọt nước đổ ra.
"Được rồi đó," Schmendrick nói một cách tưng bừng, liếm lưỡi khô lên
môi khô và nhắc lại, "Được rồi, làm xong rồi đó." Vẫn mỉm cười, ông giơ
tay để ném chiếc bình.
"Ấy đừng - hây, hãy đợi đã!" Tiếng đầu lâu hốt hoảng phản đối đến nỗi
Schmendrick phải ngừng tay. Ông ta và Molly cùng quay lại nhìn đầu lâu
đương cuống cuồng lo mất bình rượu, dáng điệu đầu lâu rẫy nẩy, đỉnh đầu
va vào cọc đá kêu lóc cóc, giọng cầu khẩn than van, "Xin đừng ném, ông
bạn điên hay sao, ai lại ném bình rượu vang đi như thế bao giờ. Ông bạn
chê thì cho tôi."
Một suy tư thoáng hiện trên vẻ mặt Schmendrick như một áng mây khói
lướt nhẹ trên nền trời trong vắt của một ngày khô ráo. Ông chậm rãi hỏi,
"Rượu vang với bạn thì ích gì, bạn có lưỡi đâu mà thưởng thức, bạn có thực
quản đâu mà mong dẫn rượu xuống dạ dày cho các con tì con vị thưởng
thức. Ông bạn chết đã năm mươi năm, nửa thế kỷ qua như vậy liệu ông bạn
còn nhớ vị rượu, còn khoái rượu?"
"Chết đã năm mươi năm, tôi còn biết làm gì hơn?" Đầu lâu không còn
bứt rứt nữa; giọng dịu xuống. "Ông bạn ơi tôi nhớ còn kỹ hơn bạn tưởng.
Chỉ cần cho tôi một ngụm, một hớp thôi, tôi sẽ thưởng thức hương vị rượu
đến tận cùng thống khoái, ngoài sức tưởng tượng của bạn. Tôi đã có thời
gian để suy nghĩ mà. Tôi nhớ rõ hương vị rượu vang mà. Hãy đưa cho tôi
bình rượu đó."
Schmendrick lắc đầu, nhăn răng cười, rồi nói. "Ông bạn cũng khá hùng
biện đấy, nhưng tôi vẫn cảm thấy mếch lòng." Lần thứ ba, ông ta nâng cao
bình rượu rỗng lên, và đầu lâu rên rỉ nghe thật thê thảm.
Cảm thấy tội nghiệp Molly Grue cất tiếng nói, "Nhưng đó đâu là... " Ảo
thuật gia đã kịp dẵm lên chân nàng, và nói lớn "Ông bạn hẳn phải nhớ lối
vào hầm Con Bò Mộng Đỏ như ông bạn nhớ hương vị rượu vang, vậy
chúng ta có thể mặc cả với nhau được rồi." Ông mân mê bình rượu bằng
hai ngón tay.
