Một trong số các ông nghị bỗng lên tiếng, "Trời ơi, xin hãy trong ra đồng
cỏ kìa!" Những chiếc đầu nặng nề cùng xoay trên những chiếc cổ gật gù để
cùng hướng về phía xa tít cánh đồng và nhận thấy những bò, cừu, ngựa của
làng trên xóm dưới đều tụ tập lại quanh con ngựa cái trắng đương ung dung
gặp cỏ non mướt. Không một tiếng động. Kể cả đàn lợn, đàn ngỗng cũng
đều im thin thít. Chỉ một lần có tiếng quạ kêu xa, tiếng quạ bảng lảng chìm
dần trong nền trời chiều như một cánh tro tàn.
"Kỳ lạ" ông Thị Trưởng thì thầm. "Thật là kỳ lạ."
"Dạ đúng thế phải không thưa ông," ảo thuật gia thêm lời. "Nếu như tôi
lại kể thêm để quý vị nghe."
"Điều đáng chú ý là," lời ông nghị đã từng lên tiếng nhận xét đầu tiên,
"tất cả những con vật quanh đó đều không sợ sệt, mà chỉ tỏ vẻ cung kính."
"Vì chúng biết nhìn ra thứ mà quý vị đã quên lãng mất rồi." Schmendrick
cạn nốt ly rượu vang đỏ của mình và cô gái hơ hớ tuổi xanh nhìn chằm
chằm vào ông bằng đôi mắt vừa dịu dàng vừa hờ hững như đôi mắt lân.
Ông đặt mạnh ly xuống bàn, nói với ông Thị Trưởng vẻ mặt tươi cười, "Đó
là một sinh vật hiếm hoi lắm, quý ông không dám ngờ tới đâu. Đó là huyền
thoại, một ký ức, một câu ca dao một bài đồng dao, còn sót lại trong tiếm
thức. Nếu quý ông nhớ ra, nếu quý ông khao khát."
Tiếng ảo thuật gia bỗng chìm vào giữa tiếng vó ngựa rộn ràng và tiếng lũ
trẻ kêu la inh ỏi. Khoảng một tá kỵ mã áo quần tả tơi từ đâu phi tới vừa
quát tháo vừa cười ha hả, dân phố chạy tóe về bốn ngả. Đám kỵ mã phóng
ngựa thành một hàng rồi tỏa rộng vây quanh khua trống gõ đập bất kỳ cái
gì chúng gặp, quát tháo thách đố huênh hoang ỏm tỏi nhưng không hướng
về ai cả. Một chàng kỵ mã nhổm người trên yên ngựa, kéo dây cung và bắn
bay chiếc phong tiêu (chong chóng chỉ chiều gió) trên đỉnh tháp chuông
nhà thờ; một chàng khác quờ tay tóm lấy chiếc mũ của Schmendrick, vừa
cố nong đầu mình vào, vừa gầm thét. Vài chàng nâng đứa trẻ khóc thét ngồi
lên phía trước yên, vài chàng khác chỉ giằng lấy bánh săng uých mà ăn,
giằng lấy bong bóng đựng rượu vang mà uống. Những đôi mắt long lanh
trên những khuôn mặt gồ ghề, họ cười hô hố.
