Dọc theo khoảng trống khu phố chiếc mũ đen hạ xuống tự múc đầy
nước. Rồi nó chập chờn lượn lại, rõ ràng là muốn tiến thẳng đến đỉnh đầu
Jack Jingly, khiến hắn phải vội lấy hai tay che và càu nhàu, "Này, này, bắt
nó bay ra xa đi," cả đám đàn em hắn cười hi hi. Schmendrick tủm tỉm thắng
thế và bật móng tay ra lệnh cho chiếc mũ mau tiến tới.
Nhưng khi chiếc mũ gần tới đầu tên cướp lãnh tụ bỗng đổi chiều, thoạt từ
từ rồi nhanh dần khi nó bắt đầu nghiêng tới bàn tiệc. Ông Thị Trưởng chỉ
còn kịp bổ ngảvề phía trước một chút thì chiếc mũ đã chụp một cách vững
trãi vào đầu ông. Schmendrick cúi xuống tránh né kịp thời, nhưng một vài
ông nghị bị nước tung tóe bắn vào chút ít.
Mọi người cười ồ, Jack Jingly từ mình ngựa cúi xuống nhấc bổng
Schmendrick ảo thuật gia lên, lúc đó ông ta đương muốn dùng cái khăn bàn
để lau cho ông Thị Trưởng luống cuống. "Không còn ngờ chi nữa, chắc
chắn ông bạn còn phải biểu diễn nữa," tên khổng lồ rống lên bên tai
Schmendrick. "Ông bạn nên đến với bọn tôi." Hắn đặt úp Schmendrick
xuống ngang yên rồi phóng ngựa, lũ đàn em rách rưới phóng theo. Tiếng
khịt mũi, tiếng khạc nhổ, tiếng cười thét của chúng nhường như còn vang
vang trong khu phố sau khi tiếng vó ngựa của chúng đã chìm dần vào
quãng đường xa.
Đám đàn ông chạy lại hỏi ông Thị Trưởng rằng họ có cần đuổi theo tụi
cướp để cứu Schmendrick. Ông Thị Trưởng lắc cái đầu tóc ướt của ông mà
rằng, "Tôi nghĩ rằng điều đó không cần. Nếu quả ông khách của chúng ta là
một tay phù thủy quán thế như ông ta nói, ông ta thừa sức tự cứu lấy mình.
Trường hợp ngược lại, thì tại sao một tên bịp được ta tiếp đãi ân cần lại có
quyền trách ta không cứu hắn. Không, không, chúng ta không phải bận tâm
đến ông khách đó."
Nước đã đổ lên đầu ông thoạt thành những dòng suối nhỏ chảy xuống
má, rồi chập lại thành vài dòng suối lớn chảy dọc theo phía sau gáy và phía
trước áo lót mình của ông, nhưng ông quay lại điềm tĩnh nhìn về phía đồng
cỏ xa, con ngựa cái trắng của nhà ảo thuật như tỏa ánh sáng trong bóng
chiều chạng vạn. Nó tung vó tới, tung vó lui trước hàng rào mà vẫn yên
