một cách buồn rầu, "Vâng cũng được nhưng những bài ca đã. Ông Child
phải được nghe những bài ca đã."
"Tôi cũng muốn được nghe những bài ca đó lắm," Schmendrick nói với
Cully. "Nhưng sau cái này đã." Lúc đó Cully mới yên tâm và ra lệnh cho
mọi người lui ra để Schmendrick có chỗ biểu diễn. Họ nằm ngồi ngổn
ngang trong bóng tối, nhăn nhở cười, xem Schmendrick làm trò. Đó là
những trò bình thường mà ảo thuật gia vẫn diễn cho đám dân quê xem hồi
còn ở trong Gánh Xiệc Nửa Đêm. Ông ta nghĩ như vậy cũng quá đủ cho
đám người của Cully này.
Nhưng ông đã đánh giá quá thấp họ. Họ cũng có vỗ tay, hay rung chuông
hoan hô đấy, nhưng họ không tỏ một chút nào là ngạc nhiên thán phục cả.
Một lần ảo thuật gia báo trước sẽ biến con vịt thành một cây anh đào nửa
chua nửa ngọt cho họ bứt trái, thì lại chỉ thành một nắm anh đào to tướng.
Nhưng ảo thuật gia vẫn được vỗ tay đúng lệ bộ. Họ đúng là đám khán giả
lịch sử hiếm có.
Cully mỉm cười một cách miễn cưỡng, còn Jack Jingly thì ngủ thiếp đi
được một giấc ngắn, nhưng ảo thuật gia giật mình khi quan sát thấy ánh
mắt quá ư thất vọng của Molly Grue. Bỗng nhiên niềm chua chát, cơn thịnh
nộ nội tâm làm ông phá ra cười. Ông ném xuống đất bảy cuộn sợi dệt, trong
khi tay ông múa, bảy cuộn sợi từ từ rực sáng dần lên (vào một chiều tối trời
ông ta có thể làm nó bắt lửa,) ông ta bỏ rơi hết mọi trò rẻ tiền và nhắm mắt
lại. "Thích cái gì hãy hiện ra cái đó," ông ta thì thầm niệm chú. "Thích cái
gì hãy hiện ra cái đó."
Như có tiếng thở dài thoát khỏi tự cơ thể ông, một niềm bí ẩn mong
manh kết tụ đâu đây, nơi bờ vai gầy của ông chăng, nơi tủy xương ống chân
của ông chăng? Trái tim ông như cánh buồm no gió, một cái gì chuyển
động vững chắc trong cơ thể ông. Nó dùng lời ông nói mà truyền lệnh. Yếu
hơn nó, ông khuỵu gối xuống và đợi mình tỉnh lại thành Schmendrick như
xưa.
Ta tự hỏi đương làm gì đây. Ta đương làm một cái gì.
