Nhiều người dân phố rầm rập tới dù là cơm nước chưa xong. Chẳng mấy
chốc mà đã có tới gần một trăm người chen chúc nhau dọc theo những
chiếc ghế dài, trước ngưỡng cửa, quanh các cửa sổ. Không ai để ý tới lân
khi đó đương bước thong thả tới gần, trông như con ngựa cái trắng, với đôi
mắt kỳ lạ.
Người đàn ông tên Drinn ngồi cùng bàn với Schmendrick và Molly, vừa
tiếp chuyện trong khi hai người ăn. Y rót rượu nho đen vào ly cho hai
người. Molly Grue uống rất ít. Nàng ngồi yên ngắm những khuôn mặt quây
quanh nàng và thấy không kẻ nào có khuôn mặt trẻ hơn Drinn, một số ít thì
già hơn nhiều. Hình như tất cả những khuôn mặt tại Hagsgate đều hao hao
giống nhau ở một điểm nào đó mà nàng chưa thể khám phá ra.
"Và bây giờ," Drinn cất lời khi thấy bữa ăn đã xong, "và bây giờ thì xin
được phép giải thích vì sao chúng tôi thoạt tiếp đón quý vị một cách bất
lịch sự như thế."
"Chà, không cần," Schmendrick cười nói. Rượu vào đã làm ông trở nên
vui vẻ và dễ cười, đôi mắt xanh của ông lấp lánh ánh vàng. "Điều tôi muốn
biết là tại sao người ta đồn là Hagsgate có đầy những ma cà rồng, người
sói."
Drinn mỉm cười, khuôn mặt xương xẩu, hàm như hàm rùa. "Cũng vậy
thôi," y nói. "Ông hẳn cũng nghe nói Hagsgate bị bùa chú."
Cả căn phòng bỗng yên lặng hẳn, và dưới ánh đèn mọi khuôn mặt rắn
đanh lại; lợt lạt như màu phó mát, Schmendrick lại cười. "Được ban phúc,
ý ông định nói thế chứ gì. Trong vương quốc xơ xác này của Haggard quý
vị như dòng suối, như ốc đảo. Tôi đồng ý cùng quý vị rằng có bùa chú tại
Hagsgate, nhưng tôi xin nâng ly mừng cho điều ấy."
Drinn giữ tay ảo thuật gia lại khi ông định nâng ly. "Ông bạn định nâng
ly mừng một lời nguyền năm mươi năm trước đây sao? Nỗi bất hạnh của
chúng tôi lâu chừng đó đó, kể từ ngày vua Haggard xây lâu đài của ông bên
bờ biển."
"Phải nói là khi mụ phù thủy xây mới đúng." Schmendrick vẫy một ngón
tay về phía Drinn."
