quốc, do đó mà, như quý vị đã chứng kiến đấy, đất đai quanh vùng này trở
nên khô cằn, cỏ cây tàn lụi thành tro than. Đã năm mươi năm qua rồi chỉ có
vua Haggard và chúng tôi là được hưởng sự phồn thịnh, còn ngoài ra đều
như bị nguyền rủa và bùa chú."
"Thần dân triều đại lão Haggard, Yên hưởng điều may vĩnh viễn a?"
Schmendrick lẩm bẩm. "Tôi hiểu, tôi hiểu." Ông ngửa cổ tợp một ngụm lớn
vang đen nữa, và cất tiếng cười. "Nhưng vua Haggard còn trị vì kia, cho
đến ngày sóng biển dân tràn. Quý vị không hiểu lời nguyền đúng ra phải
như thế nào. Để tôi xin kể hầu quý vị nghe nỗi truân chuyên của chính tôi."
Đôi mắt ảo thuật gia long lanh lệ. "Để mở đầu, mẹ tôi thực chẳng bao giờ
yêu tôi cả. Mẹ tôi làm như thể có yêu tôi, nhưng tôi biết - "
Drinn ngắt lời ảo thuật gia, và chính vào lúc đó Molly nhận ra nét kỳ dị
của người dân thành phố Hagsgate. Tất cả mọi người ở đây đều ăn mặc
chỉnh tề ấm áp nhưng khuôn mặt người nào cũng là khuôn mặt của những
kẻ nghèo, lạnh như ma và đói meo. Drinn nói, "Duy nhất một người dân
Hagsgate, làm cho tan nát lâu đài kia." Làm sao chúng tôi vui hưởng được
những điều may mắn kia một khi chúng tôi biết trước rồi có ngày sẽ hết, và
chính một người trong bọn chúng tôi sẽ hạ đòn tối hậu. Mỗi ngày chúng tôi
một thêm giàu có, nhưng cũng là đương tiến dần đến ngày định mệnh.
Thưa ảo thuật gia, đã năm mươi năm nay chúng tôi sống đạm bạc, tránh
mọi ràng buộc tình cảm, giải kết mọi thói quen, dọn mình chờ nước biển tới
cuốn đi. Đời sống sung túc như thế này chúng tôi không hề yên hưởng một
khoảnh khắc, không hề yên hưởng bất kỳ cái gì, vì niềm vui rồi cũng là một
cái gì để mất. Xin thương chúng tôi, người dân Hagsgate, hỡi quý vị mới từ
xa tới, trong cõi nhân gian bất hạnh này chúng tôi là những kẻ bất hạnh
nhất."
"Mạng vong, mạng vong, mạng vong," cả đám dân rên rỉ khóc, "khốn
khổ khốn nạn cho chúng tôi." Molly nhìn họ không thốt một lời, nhưng
Schmendrick nói một cách nghiêm kính, "Đấy là một lời nguyền tốt, công
việc có tính cách chuyên môn. Tôi đoan rằng dù các bạn đương làm gí đi
