"Lâu đài Haggard luôn luôn là nơi nguy hiểm," Drinn cảnh cáo. "Nhất lại
là về ban đêm."
"Thiên hạ cũng nói như vậy về Hagsgate," Schmendrick đáp lại. "Đừng
bao giờ tin lời đồn đại, ông bạn Drinn của tôi ạ." Ông đi thẳng ra cửa quán
ăn, và Molly theo sau. Tới đó, ông ta quay lại nhìn đám dân Hagsgate trong
những bộ đồ sặc sỡ của họ, "Trước khi chia tay tôi muốn nói điều này với
tất cả quý vị, là bùa chú chuyên nghiệp dù có rắc rối, dù có vang động như
sấm đi chăng nữa cũng chẳng tác động quái gì tới những tấm lòng trong
suốt. Chúc quý vị ngủ ngon."
Bên ngoài bóng đêm quấn lấy đường phố, lạnh buốt căm căm, trên trời
lấp lánh sao. Không có trăng. Schmendrick hùng dũng bước ra, tự cười
thầm với mình và lúc lắc cho tiếng tiền vàng vang lên. Không nhìn về phía
Molly, ông nói, "Lũ ngu. Chúng tưởng ảo thuật gia nào cũng dễ dàng đùa
với chết chóc. Ờ, giá như chúng muốn tôi giải lời nguyền cho chúng, tôi có
thể giải giúp, chỉ cần một bữa mời, hay chỉ cần một ly rượu."
"Tốt hơn là đừng làm gì cả," Molly nói, giọng giận dữ. "Chúng xứng
đáng như vậy, chúng xứng đáng điều tồi tệ hơn thế. Để một trẻ sơ sinh
ngoài tuyết."
"Nhưng nếu y không bỏ mặc thế, đứa trẻ đã không được nuôi cho khôn
lớn để thành ông hoàng. Bà bạn trước đây đã từng sống trong một chuyện
thần tiên nào chưa?" Giọng ảo thuật gia nghe hiền dịu và say mèm, đôi mắt
thì sáng như ánh tiền vàng của ông, "Đáng anh hùng sinh ra để thực hiện
một điều tiên tri và tên gian xảo sinh ra để ngăn chặn điều đó - tuy nhiên ở
một loại truyện khác sự thể thường lại nghịch đảo. Và đấng anh hùng
thường phải gặp gian nan ngay từ lúc mới sinh ra, nếu không đã chẳng đích
thực là anh hùng. Thật là hởi lòng hởi dạ khi được biết thêm về Hoàng tử
Lir như vậy. Trong truyện này tôi đang chờ đợi một trang anh hùng đây."
Lân đã xuất hiện kia, như một vì sao trong đêm, đi trước hai người một
chút. Molly nói, "Nếu Lir là một trang anh hùng, thì lân là gì?"
"Đó là chuyện khác. Haggard và Lir, Drinn và bà bạn và tôi - chúng ta
đều là nhân vật trong truyện thần tiên. Truyện dẫn đến đâu hay đến đó.
