đó? Hay thông điệp thực sự là chúng ta nên nhìn nhận mọi thứ theo một cách
khác, bao gồm cả những tủ kính và đám dụng cụ được cho là để mừng sự ra đời
của vật lý và hóa học khai sáng?
“Mặt nạ da
để bảo hộ trong các thí nghiệm nung khô.” Khó mà tin rằng
người đàn ông với những cây nến dưới cái chuông thủy tinh đeo cái thứ nom như
đầu chuột cống hay mũ giáp của quân xâm lược ngoài hành tinh kia thực sự là chỉ
vì muốn tránh kích ứng mắt. Quelle délicatesse, M. Lavoisier
! Nếu ngài thực
lòng muốn nghiên cứu thuyết động lực học của khí, vì sao ngài lại nhọc công đến
vậy dựng lại “trái cầu của thần gió” - một quả cầu be bé có vòi mà khi đun nóng
sẽ quay và phụt ra hơi nước - một thiết bị do Heron phát minh trong thời đại của
phái Ngộ đạo để hỗ trợ cho những pho tượng biết nói và những phép lạ khác của
các thầy tu Ai Cập?
Thế còn thiết bị cơ khí để nghiên cứu về lên men thối năm 1781 này? Một
ám chỉ đắc địa, quả đúng vậy, tới những tên khốn rữa nát bốc mùi của Demiurge.
Một chuỗi ống thủy tinh nối hai ống thuốc tiêm và dẫn qua một tử cung bong
bóng, qua những trái cầu và đường ống gắn trên các kẹp chữ U, để truyền một
tinh chất tới những cuộn lõi đổ tràn vào hư không... Balneum Mariae, sự thăng
hoa của thủy ngân, mysterium coniunctionis
, thuốc luyện đan!
Hay cái cỗ máy phục vụ cho nghiên cứu sự lên men rượu này. Một mê cung
những vòm pha lê dẫn từ lò luyện này tới lò luyện khác, từ nồi cất này tới nồi cất
khác. Những mắt kính nhỏ bé ấy, cái đồng hồ cát tí hon, điện nghiệm, các thấu
kính. Hay con dao phòng thí nghiệm nom y hệt một ký tự hình nêm, cái dao bay
cán rời, lưỡi dao thủy tinh, và cái nồi nung đất sét tí hon đường kính ba centimét
để cho ra đời một người lùn cỡ gia thần - dạ con siêu nhỏ cho những sinh sản vô
tính vi mô nhất. Hay các hộp gỗ dái ngựa chất đầy gói nhỏ nhỏ trắng trắng nom
như những viên con nhộng của một thầy thuốc làng, bọc trong cuộn giấy chi chít
những ký tự không thể giải mã, với những mẫu khoáng mà trong thực tế là những
mảnh vụn từ Khăn liệm Thiêng của Basilides, những hòm đựng thánh tích chứa
cả bao quy đầu của Hermes Trismegistus
. Hay chiếc búa dài mảnh của những
thợ bọc ghế, cái búa mở màn cho một ngày phán xét ngắn ngủi, một phiên đấu
giá các tinh túy mà đám yêu tinh Avalon nhỏ bé tổ chức. Hay cỗ máy xinh xắn
thú vị để phân tích sự đốt cháy dầu, và những hạt châu thủy tinh được xếp thành
hình cỏ bốn lá, các cỏ bốn lá nối nhau bằng những ống vàng, rồi cả mớ cỏ bốn lá
