“Coi như cả hai đã bị cự tuyệt,” Belbo nói.
“Nhưng Archontic vẫn là những đứa trẻ tâm địa thiện lương. Vào thế kỷ thứ
năm, giáo phái Massalian xuất hiện, và thực tế họ tồn tại cho tới tận thế kỷ 11, ở
Thrace. Nhóm Massalian không theo thuyết nhị nguyên mà phủ nhận Ba ngôi, và
họ có giao thiệp với những lực lượng địa ngục, và trên thực tế một số tài liệu gọi
họ là Borborite, bắt nguồn từ chữ borboros, ô trọc, bởi vì một số điều khó nói mà
họ làm.”
“Họ làm gì?”
“Những điều khó nói theo lẽ thường. Đàn ông và đàn bà nâng trong lòng bàn
tay mình mà dâng lên thiên đường uế vật của bản thân, ấy là tinh dịch hay máu
kinh, rồi ăn thứ ấy, gọi đó là Máu thịt của Chúa Jesus. Và nếu tình cờ có người
đàn bà nào mang thai thì vào lúc thích hợp, họ thọc tay vào tử cung cô ta, lôi ra
cái phôi thai, ném nó vào cối giã, trộn với mật ong và hạt tiêu, rồi ngốn ngấu nó.”
“Tởm thật, mật ong và hạt tiêu!” Diotallevi nói.
“Các nhóm Massalian là thế đấy, còn được biết tới với cái tên Stratiotic hay
Phibionite, hay Barbelite, những kẻ được tạo thành từ Nassean và Phemionite.
Nhưng với nhiều cha xứ của nhà thờ, Barbelite chính là Ngộ đạo sau này, bởi vậy
lại thành những người theo thuyết nhị nguyên, các tín đồ thờ Bà mẹ Vĩ đại
Barbelo, và kết quả là những người thụ giáo của họ được gọi là Vật chất
Borborite, hay Những đứa con của Vật chất, để phân biệt với nhóm Tinh thần,
những người thực ra đã tiến trước, và nhóm Linh hồn, những người được chọn
lọc thực sự, Rotary Club của toàn bộ câu chuyện này. Nhưng có lẽ đám Stratiotic
chỉ là những Vật chất của đạo thờ thần Mithra.”
“Nghe có vẻ hơi rối,” Belbo nói.
“Cố nhiên. Không nhóm nào nêu trên để lại thư tịch gì. Tất cả những gì
chúng ta biết về họ đều từ miệng lưỡi kẻ địch của họ. Nhưng không vấn đề gì.
Tôi chỉ đang cố cho các anh thấy khi ấy Trung Đông là một mớ hỗn độn thế nào.
Cũng là để dựng lên một bối cảnh cho nhóm Phaolô. Những người này là đệ tử
của một vị Phaolô nào đó, được một số tín đồ đả phá ảnh tượng bị trục xuất khỏi
Albania đi theo. Từ thế kỷ 8 trở đi, nhóm Phaolô phát triển nhanh chóng, giáo
phái trở thành một cộng đồng, cộng đồng trở thành một lực lượng, một quyền lực
chính trị, và các hoàng đế Byzantine bắt đầu thấy lo lắng, cử quân đội triều đình
tới trấn áp họ. Giáo phái Phaolô mở rộng tới tận biên giới của thế giới Ả Rập; họ
lan tới sông Euphrates, hướng Bắc thì tràn tới tận Biển Đen. Ở đâu họ cũng lập ra
ít nhiều những cộng đồng riêng, và đến tận thế kỷ 17 ta vẫn còn thấy họ khi họ
