“Trong không khí này, có một người tên Desaguliers, kẻ truyền bá các học
thuyết của Newton, khuyến khích một mục sư Tin Lành tên là Anderson dự thảo
giáo luật cho một hội quán của các sư huynh Tam điểm, tín ngưỡng thần luận, và
Anderson bắt đầu nói về các huynh đoàn Tam điểm như những đoàn thể có từ
bốn ngàn năm trước, tự thời những nhà sáng lập Đền Solomon. Đây là những lý
do cho màn giả trang bịp bợm Tam điểm: tạp dề, bay, ê-ke. Hội Tam điểm trở
thành thời thượng, thu hút tầng lớp quý tộc qua những bảng phả hệ mà nó ám chỉ,
nhưng còn hấp dẫn hơn với giai cấp tư sản, những kẻ giờ đây không chỉ có thể
đàn đúm với giới quý tộc mà còn được phép mang đoản kiếm hẳn hoi. Trong xã
hội hiện đại sa đọa ngay từ khởi thủy này, đám quý tộc cần một nơi để tới giao
lưu với những cỗ máy in tiền mới và những cỗ máy in tiền mới kia cũng mong
mỏi được biến thành quý tộc.”
“Nhưng có vẻ sau này mới nổi lên chuyện hiệp sĩ dòng Đền.”
“Người đầu tiên xác lập liên hệ trực tiếp tới các hiệp sĩ dòng Đền, gã
Ramsay kia, tôi không muốn bàn đến. Tôi ngờ là đám dòng Tên đẩy anh ta vào
chuyện này. Những gì anh ta giảng dẫn tới việc ra đời chi phái Scotland của Hội
Tam điểm.”
“Scotland?”
“Chi phái Scotland là một phát minh Pháp-Đức. Hội Tam điểm Luân Đôn đã
lập ba đẳng cấp: tập sự, huynh đệ, và tôn sư. Hội Tam điểm Scotland nhân các
đẳng cấp lên vì làm vậy có nghĩa là nhân bội các cấp độ thụ giáo và bí mật lên
nhiều lần. Người Pháp, bẩm sinh ngu ngốc, vốn yêu thích bí mật...”
“Nhưng bí mật nào?”
“Chả có bí mật nào cả, hiển nhiên. Nhưng nếu có một bí mật - hoặc nếu họ
có sở hữu nó - thì sự phức tạp của nó sẽ biện minh cho số lượng các đẳng cấp thụ
giáo. Ramsay nhân bội các đẳng cấp lên để khiến kẻ khác tin rằng anh ta có một
bí mật. Các bạn có thể tưởng tượng niềm vui sướng điên cuồng của đám thương
nhân mà rốt cuộc cũng có thể trở thành những hoàng tử báo thù...”
Agliè khá hào phóng về những chuyện đồn đại trong Hội Tam điểm. Và
trong quá trình câu chuyện, theo thói quen, ông ta thường trượt vào hồi tưởng từ
ngôi thứ nhất.
“Vào thời ấy, ở Pháp, họ đang viết những áng thơ song cú về trào lưu mới,
Frimaçons. Các hội quán nhân rộng lên, thu hút các đức ông, thầy dòng, nam
tước và chủ tiệm, những thành viên hoàng tộc trở thành các đại thủ lĩnh. Nhóm
Quan sát Nghiêm cẩn dòng Đền của nhân vật Hund kia tiếp nhận Goethe,
