chết, tôi tự nhủ, tôi muốn chôn cất nó. Tôi muốn nó giúp làm no bụng lũ giun
dưới lòng đất và làm giàu cho đất. Đó là cách duy nhất để tôi cảm thấy được nó
vẫn còn sống...
Salon vẫn đang nói. Lão lấy một mẫu vật kỳ dị từ trên giá xuống. Nó dài ba
mươi centimét. Một con rồng, một bò sát với đôi cánh đen có màng, mào gà trống
và bộ hàm há ngoác lởm chởm những chiếc răng như răng cưa bé xíu. “Đẹp phải
không? Tác phẩm ghép của chính tôi. Tôi dùng một con kỳ giông, một con dơi,
vảy rắn... Một con rồng dưới lòng đất. Tôi được truyền cảm hứng từ cái này...”
Ông ta cho tôi xem, trên một bàn khác, một cuốn sách to, đóng bằng thứ giấy da
cổ xưa với dây buộc bằng da. “Tôi tốn cả đống tiền vào đây. Tôi không phải
người mê sách nhưng cuốn này thì tôi buộc phải có. Đây là Mundus Subterraneus
của Athanasius Kircher, bản in đầu tiên, năm 1665. Con rồng đây. Giống hệt, anh
có nghĩ vậy không? Nó sống trong hang núi lửa, thầy tu dòng Tên kia bảo vậy, và
ông ấy biết mọi thứ về những cái đã được biết, chưa được biết và không tồn tại...”
“Ông luôn nghĩ về thế giới dưới lòng đất,” tôi nhận xét, nhớ lại cuộc đối
thoại của chúng tôi ở Munich và những lời tôi nghe lỏm được qua Tai của
Dionysius.
Ông ta mở trang khác của cuốn sách, ở đó có một hình vẽ địa cầu nom giống
một cơ quan giải phẫu, sưng phồng và đen sì, phủ đầy mạng lưới những mạch
máu phát quang, ngoằn ngoèo. “Nếu Kircher nói đúng thì ở tâm của Trái đất có
nhiều đường hơn trên bề mặt đất. Bất kể thứ gì diễn ra trong tự nhiên đều xuất
phát từ sức nóng và hơi nước ở dưới đó...”
Tôi nghĩ về Tác phẩm Đen, về bụng của Lia, về Thứ đang vật lộn để phá vỡ
cái núi lửa ngọt ngào của nó.
“... và bất kể thứ gì diễn ra trên thế giới con người đều được lên kế hoạch
dưới đó.”
“Điều này cũng là do Padre Kircher nói ạ?”
“Không. Ông ấy chỉ giới hạn phạm vi của mình trong tự nhiên thôi... Nhưng
thật lạ là phần thứ Hai của cuốn sách này là về giả kim và các nhà giả kim thuật,
và chính ở đây, anh thấy đấy, có một sự đả kích vào Hội Thập tự Hoa hồng. Vì
sao lại đả kích Hội Thập tự Hoa hồng trong một cuốn sách về thế giới dưới lòng
đất? Thầy tu dòng Tên của chúng ta biết một vài điều; ông ấy biết rằng các hiệp
sĩ dòng Đền cuối cùng đã tìm chỗ trú ẩn ở vương quốc Agarttha dưới lòng đất...”
“Và có vẻ như họ vẫn còn ở đó,” tôi mạo muội nói.
