trong đồn đã đi có việc hết rồi và ông ta không thể cử người tới Meillerie
trước sáng ngày mai.
- Chỉ sáng mai thôi, - Người diễn viên hề nhắc lại. - miễn sao đừng
quá muộn !
Bây giờ ông ta phải quay lại sân diễn để biểu diễn nốt tiết mục có con
gấu của mình. Vì vậy, chúng tôi lại phải đợi cho đến hết buổi biểu diễn. Lúc
này Mady đã trở về nhà. Những tiếng hoan hô cuối cùng cũng đã dội lên
trong hàng rào vải của gánh xiếc vào lúc gần nửa đêm.
Theo lời bàn của Corget, con gấu gỗ lại được xếp vào đáy chiếc xe
moóc, và khi khóa cửa, Patati cũng đã luồn dây xích qua chỉ một vòng thôi.
Tuy nhiên, chắc là vì lo lắng, ông tuyên bố khi quay lại gặp bọn tôi :
- Bác đã làm theo lời các cháu... nhưng cũng phải để bác cùng canh
gác với các cháu.
Những khán giả cuối cùng cũng đã rời khỏi gánh xiếc. Bên kia sân
bến, những chiếc xe chở người làng bên đi xem cũng đã bắt đầu nổ máy ra
về. Người phục vụ trong quán cà phê nhỏ đang thu dọn bàn ghế rồi tắt hết
các ngọn đèn điện ngoài trời đi. Đám người của Willer đã chui cả vào trong
các xe của họ để chuẩn bị đi ngủ, lúc này sân cảng đã trở lại cái cảnh tĩnh
mịch, tối tăm bởi do tiết kiệm điện, người ta chỉ cho thắp sáng một ngọn
đèn hiệu ở lối vào cảng mà thôi.
Đã đến giờ vào chỗ theo dõi. Đây là phiên của tôi cùng với Bistèque
và Guille, song vào lúc cần đi ngủ, bốn bạn còn lại do dự không muốn bỏ
mặc chúng tôi, vậy là tất cả cùng ở lại vị trí dưới cái cầu thang dẫn xuống
hầm, sau một bức tường nhỏ dùng để chắn gió. Tôi buộc một đầu dây vào
vòng cổ Kafi rồi ra lệnh cho nó giữ im lặng.
Chuông đồng hồ ở Meillerie đã điểm một giờ rưỡi, rồi hai giờ... rồi
hai giờ rưỡi. Vẫn không có gì xảy ra. Bên cạnh tôi, ông bạn già Patati đang
thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ rằng lũ bất lương sẽ không quay trở lại và rằng
sáng dậy, hiến binh sẽ quan tâm tới chúng. Kafi cũng đang cuộn tròn nằm
ngủ cạnh cửa hầm... ít nhất thì tôi cũng cho là nó đang ngủ thì bất thình
lình, nó choàng đứng dậy rồi thúc mõm vào người tôi. Tôi huých tay bảo
Patati báo cho các bạn bên cạnh. Chỉ một giây thôi, toàn đội đã nằm trong
