muôn đời trên những tượng đài như một cách gợi nhắc về quá khứ. Mọi thứ
liên quan tới Ai Cập đều cực kỳ trang nghiêm. Nó thắm đượm cảm giác
vĩnh cữu, trường tồn, thách thức mọi đổi thay và thời gian, vượt qua chúng.
Nơi chốn, con người và những tượng đài tỏa ra hơi thở vĩnh cữu.
Tôi vô cùng ngạc nhiên trước đoạn hùng biện của ông luật sư khô khan
lầm lì này, nhưng thấy thế lại ưa hơn vì lòng nhiệt tình giúp ông ta trở nên
giống con người hơn.
Muốn hùa theo thú vui của ông ta, nên tôi nói, “Con người sau bao thế
kỷ đằng đẵng cũng phải thay đổi chứ?”
“Đúng thế. Những người chiến đấu chống lại vua Cambyses
phải là tộc người năm nghìn năm trước đó đã tiến vào Ai Cập tức những
vua chúa mà chúng ta vẫn nhìn thấy chân dung của họ trên các tượng đài
cổ. Ròng rã suốt năm mươi thế kỷ, dòng máu người Hyksos, Syria,
Ethiopia, Hittie và còn bao nhiêu tộc người khác không ai biết hẳn đã hòa
trộn cùng với những người Ai Cập cổ. Nhưng đời sống của cả đất nước vẫn
không bị gián đoạn, nền văn hóa cổ mở rộng tầm ảnh hưởng lên những
người mới, và những người nhập cư lạ lẫm sau cùng trở thành người Ai
Cập. Đó là một hiện tượng kỳ diệu. Xem xét từ thời đại của chúng ta, nó
giống một niên đại địa chất hơn là lịch sử của một quốc gia duy nhất. Anh
có chút hứng thú nào với chủ đề này không?”
“Có, mặc dù tôi hoàn toàn mù tịt về nó. Thật ra mối quan tâm của tôi
cũng mới được nhen nhóm thôi. Gần đây tôi mới cảm nhận được sự kỳ diệu
của những thứ liên quan tới Ai Cập cổ.”
“Có lẽ là từ khi anh quen biết cô Bellingham?” Ông Jellicoe phỏng đoán,
mặt không hề biến sắc hệt như hình điêu khắc một người Ai Cập.
Chắc lúc đó tôi đã đỏ mặt - đương nhiên tôi không ưa gì lời nhận xét này
- vì ông ta vẫn nói tiếp với giọng đều đều, “Tôi nói thế vì tôi biết cô ta quan
tâm đến chủ đề này theo cách có học thức và thực chất cũng biết rất nhiều
về nó.”
