quý bà. Bitumen mềm ra, làm một mắt của bà ta trượt xuống má, thế là
người ta phải treo ngược bức tranh lại và giữ ấm cho đến khi cái mắt trở về
đúng chỗ của nó. Nhưng câu hỏi của anh là gì?”
“Tôi tự hỏi liệu thứ bitumen được các nghệ sĩ Ai Cập cổ sử dụng có bị
mềm ra sau một thời kỳ dài như vậy không.”
“Có, tôi nghĩ thế. Tôi đã từng nghe về những trường hợp lớp bitumen
phủ ngoài bị mềm ra dưới những hoàn cảnh nhất định và khá ’dính’. Lạy
Chúa! Tôi mải tán chuyện quá nên là phí bao nhiêu thời gian của anh, đã
chín giờ kém mưới lăm rồi!”
Vị khách của tôi vội vã đứng dậy. Sau khi xin lỗi rối rít vì đã giữ ông ta
lại, tôi giữ đúng lời hứa dẫn ông ta tới tận ngôi nhà. Trong khi hai chúng tôi
đi cùng nhau, sự huyền diệu của Ai Cập mờ đi phần nào, đến khi ông ta
cứng nhắc bắt tay tôi trước cổng nhà Bellingham, tất cả sự hoạt bát lẫn
nhiệt tình của ông ta đã biến mất, chỉ còn lại viên luật sư lầm lì, khô khan,
ít nói, và đương nhiên, vẫn thuộc diện đáng ngờ.
