Tôi ghi lại thông tin này (viên hạ sĩ nhìn tôi như thể hối hận đã nhắc đến
chuyện đó), rồi nhìn bao quát đống xương trước khi xem xét chi tiết. Hẳn là
nhìn chúng sẽ đẹp và dễ khám nghiệm hơn nếu được rửa sạch vì hiện giờ
chúng nằm đó trong tình trạng hệt như khi được tìm thấy, thật khó để biết
được liệu cái màu vàng đỏ của chúng là vết tích trên xương hay do các chất
bám trên bề mặt. Dù vậy, vì xương nào cũng thế, nên tôi thấy điều này cũng
đáng chú ý và ghi vào sổ. Các mẩu xương mang dấu vết vùi lắp dưới các
đáy hồ khác nhau, nhưng tôi không tìm ra manh mối nào về việc chúng đã
nằm dưới đó bao lâu, chúng đều bị phủ một lớp bùn dày, lác đác vài chỗ bị
rong dưới hồ bám vào nữa, nhưng những chi tiết này chỉ là manh mối rất
mơ hồ để ước lượng thời gian.
Có một số dấu vết khác rõ ràng hơn, ví dụ trên vài mẩu xương có những
đám trứng đã khô của loài sên nước, trong hốc của xương bả vai bên phải
có những đường ống bằng đất của loài giun đỏ, những dấu vết này cho thấy
chúng đã nằm dưới nước một khoảng thời gian đáng kể vì những thứ này
không thể có trên xương trừ phi trừ phi phần thịt đã phân hủy hết và điều
này xảy ra cũng phải tới một hai tháng rồi. Một cách tình cờ, những dấu vết
này cũng cho thấy khúc xương đã nằm ở vị trí như thế nào dưới nước, tuy
điều này có vẻ chẳng có gì quan trọng trong hoàn cảnh hiện tại thì tôi vẫn
ghi chép lại cẩn thận hiện trạng của các sinh vật này, phác họa vị trí của
chúng.
Viên hạ sĩ cười xòa khi nhìn tôi làm việc, “Anh ghi chép chi tiết quá, như
thể định đem chúng ra bán đấu giá vậy. Tôi không cho là đám trứng ốc sên
đó lại giúp được gì nhiều trong việc nhận dạng. Mà ngay cả việc đó cũng
đã được thực hiện rồi.” Anh ta nói thêm khi tôi lấy thước dây ra.
“Hiển nhiên thế.” Tôi đáp, “Nhưng việc của tôi là quan sát một cách độc
lập và nếu cần thiết thì sẽ kiểm tra cả kết quả của những người khác.” Rồi
tôi tiếp tục đo kích thước các xương chính để so sánh với xương phía bên
kia. Các kích thước và tính chất chung của những mẩu xương cho thấy đây
là các bộ phận của cùng một bộ xương, không còn nghi ngờ gì nữa. Kết
