“Tôi đang tìm kiếm xem có bất cứ mẩu xương nào không.” Ông ta nói,
“Tôi sẽ vẫn tìm kiếm tiếp cho tới khi khám phá ra toàn bộ cái xác. Tôi sẽ
tìm khắp các dòng suối và ao hồ quanh đây, ngoại trừ hồ Connaught Water.
Tôi để lại chỗ đó sau cùng vì sẽ phải tìm bằng cách kéo lưới từ trên thuyền,
mà khả năng tìm thấy cũng không cao bằng ở các hồ nhỏ. Có lẽ xái đầu sẽ
nằm ở đó, hồ đấy sâu hơn tất cả các nơi khác.”
Thấy rằng mình đã tìm hiểu hết tất cả những gì có thể ở đây vốn cũng rất
nhỏ nhoi, tôi nghĩ đã đến lúc nói lời tạm biệt, để mặc viên thanh tra tiếp tục
tìm kiếm mà không bị tôi quấy rầy. Vậy là tôi cảm ơn ông ta rồi rời đi theo
con đường mà mình đã đến.
Nhưng khi bước ngược trở lại con đường mát mẻ, tôi cứ nghĩ mải về
công việc của viên cảnh sát. Việc khám xét bàn tay bị rời ra cho thấy ngón
tay đã bị cắt sau khi chết hoặc ngay trước khi chết, nhưng nhiều khả năng
là sau. Ai đó hẳn đã đí tới kết luận tương tự và nói với thanh tra Badger, vì
rõ ràng ông ta đang cố gắng tìm kiếm ngón tay bị mất. Nhưng tại sao ông ta
lại tìm nó ở đây trong khi bàn tay được tìm thấy ở Sidcup? Liệu ông ta sẽ
khám phá ra điều gì khi có được nó? Không có gì đặc biệt trên một ngón
tay cả, hay ít nhất là trên xương ngón tay, và mục đích của cuộc tìm kiếm
hiện tại là để nhận diện nạn nhân. Có gì đấy rất bí ẩn trong tất cả việc này,
hình như thanh tra Badger biết bí mật nào đó. Nhưng nó là gì? Và làm thế
nào ông ta biết được? Đó là những câu hỏi mà tôi không thể tìm ra lời giải,
và tôi vẫn cố suy luận về chúng một cách vô ích khi trở về căn nhà giản dị
nơi cuộc thẩm tra sẽ được tiến hành, xin phép đi ăn một bữa trưa thanh đạm
để chuẩn bị dự buổi hội thẩm.
