“Chính xác. Vì thế tôi không thể nghĩ ra một lí do hợp lí nào khác, ngoại
trừ việc cô ấy chưa đủ quan tâm đến tôi. Đó là một lí do hoàn toàn hợp lí,
nhưng ngay cả thế đây cũng chỉ là cái cớ tạm thời chứ không phải một thứ
chướng ngại không thể vượt qua nổi mà cô ấy cho rằng đang tồn tại, nhất là
khi tôi và cô ấy rất tâm đầu ý hợp. Tôi hi vọng đó không phải là do sự rụt rè
quá mức đến nỗi lố bịch của phụ nữ. Thực sự là tôi không tài nào hiểu nổi,
tuy nhiên đôi khi phụ nữ cũng có những lúc vòng vo vô lý như thế đấy.”
“Tôi không hiểu,” Thorndyke nói, “Tại sao chúng ta lại chỉ nghĩ tới
những động cơ xấu xa bất thường trong khi còn một cách giải thích hoàn
toàn hợp lí rành rành thế kia?”
“Thế à?” Tôi thốt lên, “Tôi chẳng nghĩ ra gì hết.”
“Ở vào hoàn cảnh này thì cũng dễ hiểu khi anh không hề nghĩ tới những
sự việc đang ảnh hưởng tới cô Bellingham, nhưng tôi không cho là cô ta
không hiểu ý nghĩa của chúng. Anh có nhận ra vị thế của cô ta hiện giờ là
như thế nào không? Ý tôi là liên quan tới vụ mất tích của bác cô ta?”
“Tôi không nghĩ là mình hiểu ý thầy.”
“Chà, vậy thì không cần vòng vo vô ích.” Thorndyke nói, “Vị thế của cô
ta bây giờ là: Nếu John Bellingham đã tới nhà em trai mình ở Woodford,
gần như chắc chắn ông ta phải đến đó sau khi qua nhà Hurst. Hãy nhớ là tôi
đang nói ‘nếu ông ta tới’ nhé, chứ không phải tôi thực sự tin là thế. Nhưng
có người cho rằng có thể ông ta đã đến đó, và sau đấy không ai còn nhìn
thấy ông ta còn sống nữa. Ông takhoong vào bằng cửa trước. Không ai bắt
gặp ông ta vào nhà. Nhưng hãy còn một cánh cổng phía sau mà John
Bellingham cũng biết, có nối với một cái chuông trong thư viện. Hẳn anh
còn nhớ khi Hurst và Jellicoe tới, ông Bellingham cũng chỉ vừa mới bước
vào. Trước đó chỉ có mỗi cô Bellingham trong thư viện, như thế nghĩa là cô
ta ngồi một mình ở đso chính vào lúc người ta cho rằng John Bellingham
tới. Tình cảnh của cô ta lúc này là như thế đấy, Berkeley ạ. Cho tới giờ
chưa ai nói thẳng những điều này ra, nhưng chẳng sớm thì muộn, nếu người
ta không tìm thấy John Bellingham dù còn sống hay đã chết, câu hỏi này sẽ
