bị khơi ra ngay. Khi ấy thì chắc chắn Hurst, đế bảo vệ mình, sẽ tận dụng
mọi tình tiết có thể để dồn mối nghi ngờ từ ông ta lên người khác. Người
khác đó ở đây chính là cô Bellingham.”
Trong một chốc, tôi ngồi đó tê dại cả người vì kinh hoàng. Nỗi tuyệt
vọng của tôi nhường chỗ cho cơn giận dữ. “Nhưng mà, mẹ kiếp…!” Tôi
kêu lên, vụt đứng dậy, “Xin lỗi thầy, nhưng chẳng lẽ trên đời lại có người
tráo trở đến mức cáo buộc quý cô dịu dàng, mềm mỏng ấy đã giết ông bác
mình?”
“Người ta chỉ ám chỉ điều đó, nếu không nói thẳng ra, và cô ta cũng tự
hiểu. Giờ khi đã biết điều này, anh có thấy còn gì khó khăn để hiểu được tại
sao cô ta buộc phải ngăn anh kết giao với mình một cách công khai? Anh
có muốn mạo hiểm lôi cái tên đáng kính của mình vào những việc ghê tởm
ở đồn cảnh sát và Tòa Đại hình? Anh có dám đánh cược, sẵn sàng chịu
những tai tiếng khủng khiếp hay không?”
“Ồ đừng nói thế, vì Chúa! Thật quá khủng khiếp! Tôi chẳng quản gì bản
thân cả. Tôi sẽ kiêu hãnh chia sẻ nỗi thống khổ vì ô nhục cùng cô ấy, nếu
điều đó xảy ra, nhưng chính sự báng bổ, xúc phạm khi chỉ cần nghĩ tới cô
ấy theo cách đó cũng khiến tôi nổi giận lôi đình.”
“Phải.” Thorndyke nói, “Tôi hiểu và thông cảm với anh. tôi hoàn toàn
chia sẻ sự phẫn nộ chính đáng của anh trước hành động đê tiện đó. Vậy nên
anh đừng cho là tôi quá độc ác khi đã diễn đát sự việc một cách thẳng
thừng đến thế.”
“Không đâu. Thầy chỉ cho tôi thấy những nguy hiểm mà tôi đã quá ngu
ngốc không nhìn ra được. Nhưng hình như thầy có ý nói tình cảnh đáng sợ
này được gây ra một cách cố ý?”
“Chính xác! Đây không phải ngẫu nhiên. Hoặc vẻ bề ngoài của nó phản
ánh những sự việc có thực - điều mà tôi chắc chắn không phải, hoặc nó đã
được tạo ra một cách cố ý nhằm khiến người khác đí tới kết luận sai lầm.
Nhưng các tình tiết làm tôi tin rằng đây là một âm mưu có chủ đích, và hiện
