không biết khi tới nơi liệu chúng ta có được chứng kiến những thí nghiệm
đó hay không. Đây là phố Bảo tàng rồi phải không nhỉ?”
“Đúng vậy.” Cô vừa nói vừa nhấc rèm che ô cửa sổ nhỏ xíu phía sau xe
rồi nhìn ra ngoài, sau đó đóng rèm lại với một nụ cười nhẹ nhàng, mỉa mai,
“Tốt rồi, vậy là người đó không đến nỗi bỏ lọt chúng ta đâu. Thế này đúng
là một cuộc đối phó thú vị với anh ta.”
Chiếc xe rẽ ngoặt vào phố Great Russell. Liếc nhìn ra ngoài, tôi thấy một
chiếc xe ngựa hai bánh nữa bám theo, nhưng chưa kịp nhìn hành khách duy
nhất trên chiếc xe đó thì chúng tôi đã dừng lại trước cổng Viện bảo tàng.
Người gác cổng hình như đã chờ sẵn, dẫn chúng tôi đi dọc lối dẫn tới cái
cổng xây lớn và sảnh trung tâm, kế đó giao chúng tôi cho một nhân viên
khác.
“Tiến sĩ Norbury đang ở trong phòng cạnh phòng Ai Cập số 4.” Người
này đáp lại câu hỏi của chúng tôi, và sau đó với cây đèn lồng xách tay, ông
ta hộ tống chúng tôi đi tiếp.
Bước lên cái cầu thang vĩ đại giờ chìm trong vẻ u ám bí ẩn, chúng tôi đi
trong im lặng với những kí ức vừa buồn bã vừa ngọt ngào từ ngày đầu tiên
sánh bước cùng nhau trên những bậc thang này, qua phòng triển lãm Trung
tâm, phòng Trung cổ, phòng Á Đông, rồi tới phòng triển lãm Dân tộc học.
Đó quả là một chuyến đi kì quặc. Chiếc đèn lồng đu đưa soi sáng bóng
tối của những phòng triển lãm khổng lồ, mờ ảo, tức thì rọi lên các cổ vật
trưng bày trong tủ khiến chúng vụt lộ ra rồi biến mất trong nháy mắt.
Những khuôn mặt quỷ quái với cặp mắt tròn mở trừng trừng nhìn chúng tôi
từ trong bóng tối, lóe lên rồi vụt tắt. Những chiếc mặt nạ kì cục chợt hiện ra
dưới ánh sáng le lói như những bộ mặt quỷ, nhăn nhó và lắp bắp nói khi
chúng tôi bước ngang qua. Các mẫu vật to bằng người thật trong ánh sáng
ban ngày nhìn đã đủ sống động lắm rồi, hiện giờ càng đáng sợ hơn cả, bởi
lẽ sự di chuyển của ánh sáng và bóng tối đã tạo ra cho chúng linh hồn và cử
