một cái giá treo cổ, đó là vì trên thanh ngang có lắp một cái bồn kính lớn
không đáy, bên trong chứa một bóng đèn tỏa ra thứ ánh sáng xanh lá kì lạ,
chính giữa bóng đèn là một điểm sáng đỏ rực.
Cho tới giờ thì mọi thứ vẫn rất dễ chịu. Cái âm thanh kì lạ vang vọng
trong không trung này là tiếng của bộ phận ngắt điện, bóng đèn dĩ nhiên là
ống Crookes, còn điểm sáng màu đỏ bên trong là đĩa anode. Rõ ràng người
ta đang chụp ảnh bằng tia X, nhưng chụp thứ gì? Tôi căng mắt nhìn vào
bóng tối dưới chân giàn giáo, nhưng dù có thể nhìn thấy một vật thuôn dài
nằm trên sàn ngay dưới bóng đèn, tôi vẫn chưa thể nhận ra đó là thứ gì. Tuy
nhiên, một lúc sau Tiến sĩ Norbury liền đưa ra lời giải đáp.
“Tôi khá ngạc nhiên đấy…” Ông ta nói, “Khi ông chọn một vật thể hỗn
tạp là xác ướp để bắt đầu thí nghiệm. Theo tôi, một vật đơn giản hơn, thí dụ
một chiếc áo quan hay một bức tượng gỗ sẽ đem lại kết quả rõ ràng hơn.”
“Ở một chừng mực nào đó thì đúng thế.” Thorndyke đáp, “Nhưng sự
phong phú của các chất cấu thành xác ướp cũng có những ưu điểm riêng.
Tôi hi vọng cha cô không bị ốm đấy chứ, cô Bellingham?”
“Ông ấy không được khỏe.” Ruth đáp, “Chúng tôi đã nhất trí là tốt hơn
hết tôi nên đi một mình. Tôi biết khá rõ về ông Lederbogen. Ông ấy đã ở
cùng chúng tôi một thời gian khi tới Anh quốc.”
Tiến sĩ Norbury nói. “Tôi tin chúng tôi đã không làm phiền tới vô ích.
Ông Lederbogen có nhắc tới ‘ông bạn bốc đồng người Anh với cái tên dài
ngoẵng mà tôi chẳng bao giờ nhớ nổi’, tôi thấy hình như ông ấy đang nói
tới ông bác của cô.”
“Tôi khó mà gọi ông ấy là người bốc đồng được.” Ruth nói.
“Ồ không. Đương nhiên rồi.” Tiến sĩ Norbury vội vàng tán thành, “Song
cô có thể xem lá thư đó ngay sau đây và tự quyết định. Nhưng chúng ta
không thể đưa ra những chủ đề chẳng liên quan thế này trong khi đang tiến
hành thí nghiệm, phải không Tiến sĩ?”
