den, còn đường nét của cái xác ướp đã hiện rõ là một mảng trắng dài.
Nhưng chẳng được bao lâu. Mảng trắng lúc này bắt đầu nhuốm xám, và khi
màu ngày càng sẫm lại, một hình thù màu trắng bắt đầu nổi trên nền xám
như bóng ma, đáng sợ, bí hiểm. Dần dần cả bộ xương hiện ra.
“Kì lạ thật!” Tiến sĩ Norbury nói, “Tôi cảm thấy như thể mình đang tham
dự một nghi thức tà giáo. Nhìn kìa!”
Cái bóng xám của chiếc quách, phần thịt bao ngoài bắt đầu nhòe đi trong
khi bộ xương trắng nổi lên tương phản rõ rệt. Đó quả thực là một cảnh
tượng kì lạ.
“Ông sẽ làm mất chi tiết bộ xương nếu vẫn để nó phản ứng tiếp.” Tiến sĩ
Norbury nói.
“Tôi cần phần xương phải tối lại nữa…” Thorndyke đáp, “Đề phòng
trường hợp còn những vật thể kim loại. Tôi vẫn còn ba tờ giấy nữa trong
phong bì mà.”
Hình ảnh bộ xương trắng xóa bắt đầu nhuốm xám, và đúng như Tiến sĩ
Norbury cảnh báo, nó dần lẫn vào phần nền xung quanh. Thorndyke cúi
xuống chỗ cái khay, mắt nhìn chăm chăm vào một điểm giữa ngực, trong
khi tất cả chúng tôi im lặng quan sát. Chợt ông đứng thẳng lên, “Nhanh!
Polton!” Ông hô lớn, “Đổ nhanh Natri thiosulfat vào càng nhanh càng tốt.”
Polton đặt tay trên khóa vòi đợi sẵn, tức thời nhanh nhẹn tháo chất rửa
vào xô và đổ dung dịch ổn định vào.
“Giờ thì chúng ta có thể thoải mái xem xét.” Thorndyke nói. Sau vài giây
chờ đợi, ông bật đèn trong phòng lên. Ánh sáng chiếu lên bức ảnh, ông nói
thêm, “Ông có thể thấy chúng ta vẫn chưa làm mất chi tiết bộ xương nhiều
lắm.”
“Phải.” Tiến sĩ Norbury đeo kính vào rồi cúi người xuống gần cái khay,
đúng lúc này tôi cảm thấy bàn tay của Ruth chạm vào cánh tay mình, đầu
tiên còn nhẹ nhàng, sau đó là một cái nắm chặt đầy lo lắng, thậm chí tôi
