động tựa thể chúng đang ngấm ngầm dõi theo chúng tôi, nằm im chờ đợi
thời cơ để mà lẻn ra bám theo.
Những ảo giác này dường như cũng có ảnh hưởng lên Ruth giống như
tôi, vì cô nép sát lại gần tôi mà thì thầm, “Những cổ vật kia thật đáng kinh
ngạc. Anh có thấy hình người Polynesia kia không? Tôi thấy nó giống như
sắp lao bổ vào chúng ta ấy.”
“Quả thật chúng rất kì bí!” Tôi thừa nhận, “Nhưng mọi nguy hiểm giờ đã
qua. Chúng ta sắp thoát khỏi tầm ảnh hưởng của chúng rồi.”
Tôi nói câu này đúng lúc cả hai bước ra hành lang rồi rẽ ngoặc về bên
trái, đi dọc gian triển lãm phía Bắc, bước vào phòng Ai Cập số 4 ở giữa.
Gần như ngay lập tức, một cánh cửa mở ra ở bức tường phía đối diện,
vang lên âm thanh rì rầm đặc biệt, cao vút, còn Jervis nhón chân bước ra và
giơ tay.
“Hãy bước nhẹ nhà hết mức có thể.” Anh ta nói, “Chúng tôi đang chiếu
tia.”
Người nhân viên cầm chiếc đèn lồng rời đi, bỏ lại chúng tôi đi theo
Jervis vào căn phòng mà anh ta vừa bước ra. Đó là một căn phòng lớn,
chẳng sáng sủa hơn mấy phòng trưng bày vừa rồi là mấy, bởi lẽ chỉ có một
bóng đèn duy nhất treo ở một đầu trong khi toàn bộ phần còn lại gần như
chìm trong bóng tối. Chúng tôi nhanh chóng ngồi xuống những chiếc ghế
được kê sẵn. Sau khi chào hỏi xong xong xuôi, tôi xoay đầu nhìn xung
quanh. Ngoài Jervis, trong phòng còn ba người nữa: Thorndyke - lúc này
đang ngồi với chiếc đồng hồ trong tay, một người đàn ông tóc bạc mà tôi
đoán lad Tiến sĩ Norbury, và một người thấp bé hơn ở đầu bên kia căn
phòng tối tăm, không thể nhận ra là ai, nhưng đoán là Polton. Ở đầu bên
này của căn phòng nơi chúng tôi ngồi, có hai cái khay lớn mà tôi đã nhìn
thấy trong phòng thí nghiệm được đặt trên các trụ chống, mỗi máng lại gắn
với một ống cao su dẫn nước ra một cái xô. Ở đầu bên kia, hình hài đáng sợ
của giàn giáo lộ ra trong bóng tối, chỉ khác là giờ tôi thấy nó không phải là
