đó, sau đó đi thẳng tới phố Cannon và bắt tàu đi Eltham. Khi đến ngôi nhà,
tôi cẩn thận tháo kính là đồ vật đặc trưng duy nhất cho vẻ ngoài của tôi ra,
được dẫn ngay vào thư phòng theo đúng yêu cầu. Ngay khi người giúp việc
rời khỏi phòng, tôi nhẹ nhàng chui ra khỏi cái cửa sổ kiểu Pháp, sau đó
đóng lại nhưng không gài chốt được, đi ra cánh cổng bên hông rồi đóng lại,
dùng dao bỏ túi giữ cái chốt để khỏi cần sập mạnh mới khóa được.
Các sự việc khác trong ngày hôm đó, kể cả việc bỏ con bọ hung, tôi thấy
không cần nhắc lại nữa vì các vị đã biết cả rồi. Nhưng tôi muốn đưa ra một
vài nhận xét đúng đắn về sai lầm chiến lược mà tôi đã phạm phải liên quan
tới những mẩu xương. Sai lầm đó xảy ra như các vị hẳn đã biết, từ cái thói
quen khó chữa của giới luật sư là đánh giá thấp đám chuyên gia nghiên
cứu. Tôi không hề ý thức được những mẩu xương vớ vẩn ấy lại có thể đem
lại nhiều chứng cứ đến vậy cho một người có kiến thức về khoa học.
Chuyện đó xảy ra thế này: Cái xác ướp đã bị hư hại của Sibekhotep tan
rã rất nhanh trong không khí, nó không chỉ khiến tôi ngứa mắt mà còn là
một mối hiểm họa rành rành. Đó là sợi dây duy nhất còn lại kết nối tôi với
vụ mất tích. Tôi quyết tâm tống khứ nó và bắt đầu tính đến cách tiêu hủy.
Nhưng đúng lúc ấy, trong một khoảnh khắc xấu xa, tôi nảy ra ý định sử
dụng nó.
Rõ ranfng có nguy cơ tòa án không chịu công nhận cái chết sau một
khoảng thời gian ngắn đến thế, và nếu sự phê chuẩn này bị trì hoãn, bản di
chúc sẽ không bao giờ có thể được thực hiện trong suốt quãng đời còn lại
của tôi. Vì thế, nếu có thể sử dụng những mảnh xương của Sobekhotep để
làm giả thi thể của người lập di chúc đã quá cố, rõ ràng khi ấy sẽ rất tốt cho
tôi. Nhưng tôi biết nếu thu thập được cả bộ xương người ta không đời nào
nhầm lẫn được. Người quá cố có lần bị vỡ xương bánh chè và chấn thương
mắt cá, các chấn thương mà tôi cho là sẽ để lại những dấu vết vĩnh viễn.
Nhưng tôi thấy nếu những mẩu xương được lựa chọn một cách khôn ngoan
từ trước, sau đó bỏ ở những nơi thích hợp, cùng với vài đồ vật rõ ràng có
thể được nhận diện là của người chết, khi ấy mọi khó khăn sẽ được giải
