phù hợp chút nào. Chúng tôi đồng tình kết luận của anh rằng người đó
không còn sống trong ngôi nhà.”
“Tốt thôi. Vậy thì có phải ông ta đã chết nhưng vẫn bị giữ trong ngôi nhà
đó? Có lẽ không. Bản tin nói rằng ngay khi ông ta mất tích, Hurst và những
người giúp việc đã cùng nhau tìm kỹ mọi ngóc ngách trong nhà. Vì không
có thời gian cũng như cơ hội để phi tang cái xác, kết luận hợp lý duy nhất
là nó không hề ở đó. Hơn nữa, nếu chúng ta thừa nhận khả năng đã xảy ra
một vụ giết người vì điều này cũng được ám chỉ khi tôi nói tới việc giấc cái
xác, một câu hỏi sẽ nảy sinh: Ai đã giết ông ta? Rõ ràng không phải những
người giúp việc, còn về Hurst? Chà, tất nhiên rồi, chúng ta chẳng biết gì về
mối quan hệ giữa ông ta và người bị mất tích, hay ít nhất là tôi không
biết...”
“Tôi cũng thế.” Thorndyke nói, “Tôi không biết thông tin gì khác ngoài
những điều đã được đăng báo hay do cậu Berkeley đây kể cho chúng ta.”
“Vậy thì ta chẳng biết gì hết. Ông Hurst có thể có động cơ giết người
hoặc không. Điểm mấu chốt là dường như ông ta không có cơ hội làm điều
đó. Thậm chí ngay cả khi ta giả dụ ông ta đã tạm thời giấu cái xác thì vần
còn phải phi tang nó nữa, ông ta không thể chôn nó ở khu vườn trước mặt
những người giúp việc được, mà cũng không thể đem đốt cái xác. Phương
pháp khả thi duy nhất ông ta có thể dùng là chặt xác thành từng mảnh rồi
chôn mỗi bộ phận ở nơi hẻo lánh hay ném xuống sông hồ. Nhưng người ta
chưa tìm được thứ gì như thế cả, nếu đúng thì tới giờ họ phải tìm được rồi,
vậy nên không có cơ sở gì xác nhận giả thiết này hết. Rõ ràng khả năng một
vụ giết người đã xảy ra, ít nhất là trong căn nhà đó, có vẻ như đã được loại
trừ bởi cuộc tìm kiếm được thực hiện ngay sau khi người đàn ông mất tích.
Giờ tới lượt khả năng thứ ba: Liệu có phải ông Bellingham đã rời khỏi
căn nhà mà không ai nhìn thấy? Điều đó tuy chẳng phải bất khả thi, nhưng
đúng là một việc kỳ quặc. Có thể ông ta là một người bốc đồng hoặc lập dị.
Ta không thể kết luận vì chưa biết gì về ông ta cả. Nhưng hai năm đã trôi
qua mà ông ta vẫn chưa xuất hiện trở lại, thế nên nếu bí mật rời khỏi ngôi
