“Đúng thế, và chính những rắc rối phức tạp này đã khiến Hurst đưa ra
một đề xuất kỳ lạ mà theo tôi thì cũng khá đúng đắn. Ông ta chỉ ra điều
kiện về nơi chôn cất đã không được tuân thủ, mọi tài sản nên về tay ông ta,
và ông ta định dàn xếp khéo léo thế này: Tôi sẽ ủng hộ ông ta và Jellicoe
xin chấp thuận coi như anh tôi đã chết để thực hiện di chúc, sau đó ông ta
sẽ trả tôi bốm trăm mỗi năm cho tới hết đời, giao kèo giữ nguyên bất kể
mọi tình huống có thể xảy ra sau này.”
“Ông ta nói vậy là có ý gì?”
“Ý ông ta...” Bellingham quắc mắt, nhìn tôi đầy dữ tợn, “Là nếu sau này
có lúc nào người ta tìm thấy xác anh tôi và điều kiện về nơi chôn cất được
thực hiện, ông ta vẫn sẽ giữ cả gia tài và tiếp tục trả tôi bốm trăm một
năm.”
“Gớm thật!” Tôi gật gù, “Ông ta cũng biết cách mặc cả lắm chứ!”
“Theo đó vị thế của ông ta sẽ là, nếu không bao giờ tìm được cái xác,
ông ta sẽ chịu thiệt bốn trăm một năm, đến khi tôi chết, ngược lại nếu tìm
được, ông ta vẫn là người hưởng lợi.”
“Và tôi đoán ông đã khước từ lời đề nghị này?”
“Phải, rất quyết liệt là đằng khác. Con gái tôi cũng đồng tình với tôi,
nhưng tôi không chắc đó là quyết định đúng đắn. Bao giờ ta cũng nên suy
đi tính lại thật kỹ càng trước khi cắt hết lối rút lui.”
“Ông đã nói chuyện với ông Jellicoe về việc này chưa?”
“Rồi, hôm nay tôi đã đến gặp ông ta. Jellicoe là một người cẩn trọng, ông
ta không khuyên tôi nên làm thế này hay thế kia, có điều tôi nghĩ ông ta
không đồng tình với tôi lắm. Thực ra ông ta còn khuyên tôi thà nắm chắc
một con chim trong tay còn hơn hai con trong bụi, nhất là khi ta còn chưa
biết bụi cây đó ở đâu nữa.”
“Ông có nghĩ ông ta sẽ làm thủ tục xin phép tòa án khi chưa có sự đồng
ý của ông không?”
