“Hãy cùng xem xét từng điều khoản một.” Thorndyke nói, “Đầu tiên,
hãy nhớ rằng người làm di chúc đã thảo ra văn bản này với một luật sư rất
giỏi.”
“Nhưng ông Jellicoe không hề đồng tình với di chúc này.” Tôi nói,
“Thực ra ông ấy phản đối kịch liệt hình thức của nó.”
“Chúng ta cũng sẽ ghi nhớ cả điều đó nữa.” Thorndyke đáp, “Và giờ hãy
cùng xem xét những điều khoản mà ta có thể gọi là rất lôi thôi này, điều
đầu tiên khiến ta chú ý là sự bất công đến phi lý của nói: Quyền thừa kế của
Godfrey phụ thuộc vào việc chôn cất thi thể của người làm di chúc. Nhưng
đây là một việc chưa chắc đã nằm trong tầm kiểm soát của Godfrey. Người
làm di chúc có thể bị mất tích ngoài biển, tử nạn do cháy nổ, hoặc qua đời ở
nước ngoài và được chôn cất ở nơi không ai nhận diện được mộ của ông ta.
Rất nhiều rủi ro có thể xảy đến bên cạnh khả năng hi hữu đã xảy ra trong
thực tế khiến người ta chưa thể tìm thấy cái xác. Nhưng giả sử ngay cả khi
cái xác được phát hiện, vẫn còn một khó khăn nữa: Những nơi chôn cất của
xứ đạo đều đã đóng cửa rất nhiều năm rồi, chúng không thể mở cửa lại trừ
khi có sự cho phép đặc biệt, và tôi không chắc người ta có thể xin được
quyền lợi đó. Có thể đem hỏa táng thì sẽ giải quyết được vấn đề, nhưng
ngay cả như thế cũng chưa có gì chắc chắn cả, và trong bất kỳ trường hợp
nào, vấn đề cũng sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của Godfrey Bellingham. Thế
mà nếu những điều kiện chôn cất không được thực hiện, ông ta sẽ mất hoàn
toàn quyền thừa kế..”
“Đó quả là một điều bất công ngu ngốc đáng ghê tởm!” Tôi thốt lên.
“Đúng thế.” Thorndyke đồng tình, “Nhưng nó vẫn chưa là gì nếu so sánh
với những điều kỳ quặc mà ta sẽ làm sáng tỏ khi xem xét điều khoản thứ
hai và thứ ba. Hãy để ý người là di chúc dường như muốn được chôn cất tại
một địa điểm nhất định, ngoài ra ông ta cũng muốn em trai mình được thụ
hưởng gia tài. Hãy đọc lên điều thứ nhất để thấy ông ta đã làm gì để đảm
bảo đạt được những gì mình muốn. Giờ nếu đọc thật kỹ điều thứ hai và thứ
ba, chúng ta sẽ thấy rằng ông ta đã khiến những ước nguyện của mình gần
