Mason đi vòng qua dãy phố tới chỗ xe đậu lên xe chạy đến trạm xăng đổ
đầy xăng và tiến ra xa lộ chạy về phía Elsinore.
Mặc dù đã uống cà phê nhưng vẫn thấy buồn ngủ. Mason ngừng lại ở
Corona uống thêm ly cà phê nữa và tiếp tục lên đường.
Khi tới Elsinore, mọi nhà đều đóng cửa chi còn đồn cảnh sát và trạm cửu
hỏa là còn đèn. Ngoài ra chỗ nào cũng tối thui.
Mason lái xe đi vòng quanh phố. Bất chợt một chiếc xe vừa rẽ về một căn
nhà, có lẽ cả gia đình vừa đi chơi xa về.
Mason lái xe lại gần.
- Ông bà làm ơn chỉ dùm Washington Heights ở đâu?
Người đàn ông có vẻ như gia trưởng, bước tới bên xe Mason và nói.
- Ông cứ lái thẳng theo đường này đến ngã tư rẽ phải và leo lên đồi. Con
đường thứ hai ở bên trái là Washington Heights.
- Cám ơn - Mason nói - Cám ơn ông nhiều!
Mason từ từ nhấn ga, xe tiến tới phía trước. Đến căn nhà số 6831, Mason
ngừng xe và bước đến trước cửa.
Con chó nhà bên cạnh sủa đều đặn.
Mason nghe tiếng chủ nhà la con chó im.
Vị luật sư bước lên thềm trước hàng hiên và tìm nút bấm chuộng nhưng
không thấy, ông giơ tay gõ cửa.
Bên trong không có tiếng trả lời.
Mason gõ cửa lần thứ hai.
Tiếng chân bước trên sàn vọng ra từ trong nhà. Tiếng chó sủa lại vọng lên
và rồi im bặt.
Một lát sau, đèn hành lang trước cửa được bật sáng, cánh cửa được hé mở
ra một chút và chận lại bởi sợi dây xích an toàn.
Giọng nói một người đàn ông bên trong vọng ra.
- Ai đó?
- Tôi là luật sư trên thành phố - Mason nói - Tôi muốn nói chuyện với
ông.
- Về vấn đề gì?
- Về bà vợ của ông.
