DELTA, hai cặp kính hồng ngoại nhìn trong đêm, hai ba lô chiến thuật, ba
loại đồng phục ngụy trang khác nhau, rất nhiều ba lô đồ nghề, một mặt nạ
chống khí gas, thậm chí cả chiếc mũ cao bồi bằng rơm. Phần nhiều trong số
này - trừ chiếc mũ cao bồi - là do gã ăn cắp trong thời gian tham gia nghĩa
vụ quân sự ở Trung Đông. Vì có tham gia công tác hậu cần, gã không gặp
vấn đề gì khi mang chúng quay về Mỹ.
Không thứ nào trong đống vũ khí này được đăng ký tại Washington,
thế nên việc sở hữu chúng là trọng tội; dẫu vậy gã không lo lắng quá nhiều,
vì súng ống bán đầy rẫy ở hạt này. Mặc dù thế, nếu bọn cớm muốn tóm gã
vì chuyện khác và lục tung căn nhà này, việc sở hữu súng ống có thể khiến
gã mọt gông.
Gã chọn một trong các khẩu súng lục giảm thanh, Kimber cỡ đạn 45,
khẩu gã ưa dùng. Gã sẵn sàng rồi.
Nhưng rất căng thẳng.
NGÀY XƯA Ở IRAQ, Parrish từng đi hộ tống ngoài Baghdad đến căn cứ
không quân Balad về phía bắc. Một giờ đồng hồ trôi qua, đoàn xe đang
băng qua một thôn nhỏ, một xe tải cách xe gã ba xe trúng đạn pháo - là
thiết bị nổ tự tạo. Chỉ có một trạm gác ở gần đó - tòa nhà hai tầng xây bằng
gạch bùn, nằm khuất trong bóng râm của đám cây cọ - hai tên tay chân thực
thụ chạy về phía đó, trong khi hai tên còn lại núp dưới những ô cửa sổ chìa
ra.
Một lúc sau, một tràng tiếng súng vang lên từ phía sau tòa nhà, khi hai
tên tay chân chặn đứng một kẻ đang chạy trốn. xuống xe tải, Parrish có thể
thấy rằng không còn nhiều việc để làm nữa. Tất cả mọi người cùng xuống
xe, một y tá đang lo chăm sóc người bị thương phía trước. Gã trông thấy
hai tên kia vòng ra sau tòa nhà. Gã đi theo hướng đó, nơi gã thấy chúng
đang đứng quanh một kẻ đã bị hạ.
