thành sông và rồi (sau những thất vọng sâu sắc hơn tôi có thể miêu tả được)
cũng đến lúc Shasta – vẫn đang trong trạng thái bàng hoàng mê mẩn – chợt
nhận ra Bree đã dừng lại còn nó thì trượt xuống từ lúc nào. Trước mặt đoàn
lữ hành là một dòng thác nhỏ đang đổ xuống một hồ nước rộng. Cả hai con
ngựa đều lao xuống hồ, cúi đầu xuống uống nước, uống mãi, uống mãi.
- Ôi… ôi! – Shasta kêu lên, lội xuống nước, nước chỉ đến đầu gối và
nó vục đầu vào dòng nước đang chảy. Đó có lẽ là khoảnh khắc đáng quý
nhất đời nó.
Vào khoảng mười phút sau cả người lẫn ngựa (hai đứa trẻ đã ướt gần
hết cả người) lóp ngóp lội ra khỏi dòng nước và đưa mắt nhìn quanh. Trăng
đã lên cao đủ để rọi ánh sáng xuống vực. Hai bên bờ sông cỏ rất mềm, bên
ngoài bãi cỏ là những thân cây cao và cây bụi mọc cao dần lên trên bờ đá.
Chắc phải có một loài cây bụi nào đó giấu mình e ấp sau một tảng đá, đang
hé mở những cánh hoa thẹn thò của nó vì trong không gian đầy bóng râm
này bỗng tràn ngập một mùi hương tuyệt diệu và sảng khoái. Và vọng ra từ
những chỗ tối nhất trong lùm cây là một âm thanh mà Shasta chưa từng
nghe thấy bao giờ - tiếng hót của một con chim họa mi.
Mọi người đều đã quá mệt để nói chuyện hoặc ăn uống. Những con
ngựa không đợi để được tháo yên cương vội nằm kềnh xuống đất. Cả
Aravis và Shasta cũng bắt chước làm theo.
Vào khoảng mười phút sau, Hwin thận trọng nói:
- Chúng ta không được ngủ đâu. Phải nghe ngóng xem Rabadash có
động tĩnh gì không.
Không được ngủ, - Bree nói, - chỉ ngả lưng một chút thôi.
Shasta biết rõ (trong một phút) rằng cả bọn rồi sẽ thiếp đi nếu nó
không đứng dậy và làm một cái gì đó, nó cảm thấy chính nó phải làm làm
việc đó. Thật ra nó đã quyết định sẽ đứng lên thuyết phục mọi người làm
theo. Nhưng hãy hượm một chút, chỉ một chút thôi, một chút thôi…
Chẳng bao lâu sau, mặt trăng đã lên cao hơn, sáng tỏ. Con chim họa
mi hót véo von ở khoảng trời trên đầu hai con ngựa và hai đứa trẻ, tất cả
lịm đi trong một giấc ngủ mỏi mệt.
