Aravis là người thức dậy đầu tiên. Mặt trời đã lên cao, mấy giờ dịu
mát đầu buổi sáng đã trôi qua một cách lãng phí. “Lỗi của mày. – Aravis
giận dữ tự mắng mình trong khi nó ngồi bật dậy và bắt đầu đánh thức
những người khác. – Không ai lại đi mong đợi lũ ngựa thức dậy sau một
ngày đi đường kinh khủng như thế, kể cả khi chúng biết nói. Tất nhiên
cũng không thể hi vọng gì được ở Shasta. Nó có được dạy dỗ rèn luyện gì
đâu. Mày mới là người phải có bổn phận.”
Bọn còn lại vẫn đang ngái ngủ ngơ ngác sau một giấc ngủ nặng như
chì.
- Heigh – hoo – broo – hoo. – Bree nói. – Ngủ với nguyên bộ yên
cương như thế này ư? Tôi sẽ không làm như thế này bao giờ nữa. Thật
chẳng ra thể thống gì…
- Thôi nào, nhanh nhanh lên! – Aravis nói. – Chúng ta đã mất toi gần
một nửa buổi sáng rồi đấy. Không được phép lãng phí một phút nào nữa.
- Này này, một gã trai tráng như tôi phải có đầy một bụng cỏ chứ. –
Bree nói.
- Tôi e là chúng ta không chần chừ được nữa. – Aravis nói.
- Chỉ trong chớp nhoáng thôi thì sao? – Bree hỏi. Chúng ta chẳng đã
vượt qua sa mạc là gì?
- Nhưng chúng ta còn chưa đặt chân đến Archenland. – Aravis nói, -
và chúng ta phải đi đến đấy trước Rabadash.
- Ôi tưởng gì, chúng ta đã bỏ xa hắn hàng dặm đường cơ mà, - Bree
cười ầm lên, - chẳng phải chúng ta đã đi con đường ngắn hơn hay sao?
Không phải anh bạn quạ của cậu đã nói đây là lối đi tắt hay sao Shasta?
- Nó không nói đây là lối đi ngắn hơn, - Shasta đáp, - mà chỉ nói đây
là con đường đi tốt hơn, vì có nước. Nếu ốc đảo này đúng là ở phía bắc
Tashbaan thì tôi e con đường này lại xa hơn.
- Nhưng tôi không thể tiếp tục mà không có gì bỏ bụng. – Bree nói. –
Shasta, tháo yên cương ra cho tôi.
- Làm ơn, - Hwin nói, vẻ thẹn thò, - tôi… tôi cũng có cảm giác giống
như Bree, tôi… tôi không thể gắng gượng hơn được nữa. Nhưng khi lũ
ngựa chúng ta mang con người (cùng với đinh thúc ngựa và roi) trên lưng
