Nó ngoái đầu nhìn lại. Sau lưng nó, một con vật to lớn, lông màu
hung, thân hình kéo dài áp sát đất như một con mèo vút qua bãi cỏ để đến
một cái cây khi có một con chó lạ chạy vào vườn. Cứ mỗi giây trôi qua,
khoảng cách giữa nó và con thú một rút ngắn hơn.
Nó lại nhìn về phía trước và trông thấy một vật mà nó không biết là gì
thậm chí cũng không hề nghĩ đến. Con đường của chúng bị chặn lại bởi
một bức tường xanh um toàn cành lá cao khoảng hơn ba thước. Trên bức
giậu xanh tốt đó trổ ra một cái cổng và cánh cổng đang mở ra. Chính giữa
cổng có một người đàn ông cao lớn mặc áo choàng dài chấm xuống đôi
chân đất, áo ông mặc có màu giống như lá rừng mùa thu. Người đàn ông tì
vào một cây gậy thẳng đứng. Bộ râu bạc trắng buông dài đến đầu gối.
Shasta ghi nhận tất cả chỉ với một cái liếc mắt, đoạn ngoái ra phía sau
lần nữa. Bây giờ thì sư tử sắp bắt kịp Hwin đến nơi rồi. Nó sắp sửa há
miệng tợp một cái vào chân sau con ngựa cái. Không còn một tia hy vọng
trên cái mặt dài với đôi mắt mở rộng, sùi bọt trắng xóa của Hwin nữa.
- Dừng lại! – Shasta quát vào tai Bree. – Chúng ta phải quay lại. Phải
giúp họ.
Sau này bao giờ Bree cũng giải thích là nó không nghe thấy thậm chí
không hiểu điều này. Và bởi vì nhìn chung nó là con ngựa trung thực, ta
phải chấp nhận lời giải thích của nó thôi.
Shasta rút chân khỏi bàn đạp, vắt cả hai chân sang bên trái, do dự
trong một phần trăm giây khiếp đảm đó rồi nhảy xuống đất. Đó là một cú
đáp đất đau kinh khủng và làm cho mình mẩy nó một phen nhừ tử nhưng
trước khi hiểu thế nào là đau đớn, nó đã bật dậy chạy lại giúp Aravis.
Shasta chưa làm một chuyện như thế này bao giờ và khó mà hiểu được tại
sao mình lại làm điều ấy vào lúc này.
Một trong những tiếng hí kinh khủng nhất của loài vật bật ra khỏi
miệng Hwin. Aravis cúi rạp người ngay trên cổ con ngựa và có vẻ như
đang cố rút thanh gươm ra. Lúc này cả ba – Aravis, Hwin và sư tử gần như
ở ngay phía trên Shata. Trước khi cả ba đổ ụp lên người thằng bé, sư tử
chồm thân hình to lớn lên đứng trên hai chân sau, nó to hơn cả một con sư
tử trong hình dung của bạn rồi thình lình chộp xuống Aravis bằng cái vuốt
