vô hình vô ảnh đi theo, thở phì phò bên cạnh nó. Cuối cùng nó không thể
chịu đựng lâu hơn nữa.
- Ông là ai? - Nó hỏi, tiếng nói không to hơn một tiếng thì thào.
- Một người đợi quá lâu để bạn cất lên tiếng nói. – Vật vô hình trả lời,
giọng không lớn lắm nhưng âm vang và sâu lắng.
- Ông… ông không… không phải là người khổng lồ chứ?
- Có lẽ gọi ta là một người khổng lồ cũng được. Nhưng ta không giống
như cái mà người ta gọi là khổng lồ đâu.
- Cháu chẳng nhìn thấy ông. - Shasta nói sau khi nhìn chằm chằm vào
chỗ phát ra tiếng nói. Rồi nó nói (vì một ý nghĩ khủng khiếp chợt ùa vào
đầu nó) gần như là hét lên: - Ông… không… không… phải là một cái gì đã
chết chứ? Làm ơn… làm ơn… đi khỏi đây đi. Cháu đã làm gì hại đến ông
nào? Ôi trời ơi, cháu chỉ là một đứa trẻ bất hạnh nhất trên đời này thôi.
Một lần nữa nó cảm thấy hơi thở ấm áp mà vật ấy phả lên tay và mặt
nó.
- Coi đấy… đâu có phải là hơi thở của một con ma. Hãy nói cho ta biết
nỗi buồn của cháu.
Đúng là hơi thở của người bạn đồng hành làm cho Shasta cảm thấy
phần nào bình tâm hơn, thế là nó kể lại chuyện nó không biết một tí gì về
cha mẹ ruột và nó được nuôi dạy một cách hà khắc trong túp lều của một
người đánh cá như thế nào. Tiếp theo, nó kể về việc nó bỏ trốn, người và
ngựa bị sư tử đuổi và phải bơi qua lạch nước để thoát thân ra sao, về mối
nguy hiểm của cả bọn khi ở Tashbaan, về cái đêm hãi hung chỉ có một
mình ở khu lăng mộ, về tiếng hú gầm đuổi theo nó ở sa mạc. Sau đó là câu
chuyện về cái nóng và cái khát trong cuộc hành trình qua sa mạc và về việc
chúng sắp đạt đến đích thì một con sư tử đuổi theo và làm Aravis bị thương
như thế nào. Và còn nữa, đã lâu lắm rồi nó chưa có cái gì bỏ vào miệng.
- Ta không cho đó là những điều xui xẻo. - Cái giọng lạ lại vang lên,
chân thực.
- Thế ông nghĩ một người gặp quá nhiều sư tử như vậy không phải là
một người kém may mắn hay sao?
- Chỉ có duy nhất một con sư tử thôi.
