Cuối cùng khi hai đội quân gặp nhau, nó hầu như không rõ chuyện gì
đã xảy ra. Một sự hỗn loạn kinh khủng, những âm thanh đinh tai nhức óc.
Thanh gươm trên tay nó chẳng mấy chốc đã nằm gọn dưới đất. Bằng một
cách nào đó dây cương rối vào nhau. Tiếp đó, nó thấy mình văng ra xa. Một
mũi giáo chĩa thẳng vào người nó và trong lúc nó cúi xuống tránh mũi giáo,
nó lăn khỏi con ngựa, đập đầu gối bên trái vào áo giáp của một ai đó và
rồi…
Nhưng miêu tả lại trận đánh từ góc nhìn của Shasta xem ra chẳng có gì
thú vị, nó chẳng có hiểu biết gì về những chuyện đánh đấm, vì vậy hầu như
không hiểu nhiều về toàn trận đánh cũng như những gì đang diễn ra với nó.
Tốt nhất, tôi sẽ kể cho bạn nghe chuyện gì xảy ra bằng cách đưa bạn đi ra
khỏi đấy vài dặm đến chỗ ẩn sĩ phương Nam, ông đang ngồi im lặng dưới
một bóng cây cổ thụ có Bree, Hwin và Aravis ngồi bên cạnh, đăm đăm
nhìn mặt hồ phẳng lặng như gương.
Bởi vì đó là cái hồ mà ẩn sĩ luôn nhìn vào khi ông muốn biết chuyện
gì đang xảy ra ở thế giới bên ngoài hàng rào xanh tươi của ông. Giống như
một tấm gương ông có thể nhìn xuống vào những thời đểm nhất định để
thấy điều gì đang diễn tra trên đường phố ở các đô thị phương Nam còn xa
hơn cả Tashbaan, hoặc những con tàu đang đi vào Redhaven ở vùng Bảy
Đảo xa xôi, hoặc xem những tên cướp hoặc thú hoang đang quậy trò gì ở
những cánh rừng phía tây giữa cột đèn hoang và Telmar.
Trong suốt ngày hôm ấy, hầu như ông không rời hồ nước, dù để ăn hay
uống vì ông biết những sự kiện trọng đại đang diễn ra ngay trước thành
Anvard. Aravis và những con ngựa cũng dán mắt xuống hồ. Chúng có thể
thấy đó là một cái hồ màu nhiệm; thay vì phản chiếu cây cối và bầu trời, nó
chỉ để lộ những cái bóng màu sắc không rõ ràng đang di động, bao giờ
cũng di động trong tận đáy hồ sâu. Nhưng bọn chúng chẳng thấy gì rõ ràng.
Chỉ có ẩn sĩ hiểu được ý nghĩa của những hình ảnh ấy và ông nói cho
chúng nghe những điều ông nhìn thấy. Trước lúc Shasta lên ngựa tham dự
trận đấu đầu tiên, ẩn sĩ bắt đầu nói thế này:
- Ta nhìn thấy một… hai… ba con diều hâu đang bay lượn phía trên
Đỉnh Bão Tố. Trong số đó có một con rất già. Nó không bao giờ bỏ qua
