nên một tiếng động nào vì khoảng cách quá xa. Những con hải âu chao
liệng trên đầu, làm hơi ấm rung ring trên mặt đất. Đó là một ngày nóng
nực. Nhưng cái mà Shasta quan tâm nhất là bầu không khí. Nó không biết
là có thiếu mất một cái gì đó, mãi một lúc nó mới nhận ra là không có mùi
cá trong không khí. Bởi vì lẽ tự nhiên cả khi ở trong nhà cũng như lúc ngồi
giữa các tấm lưới nó chưa bao giờ xa cái mùi tanh tanh ấy từ hồi biết nghĩ
đến giờ. Làn không khí mới mẻ này thật trong lành, sảng khoái và ngày
hôm qua trở nên xa lơ xa lắc, xa đến nỗi trong giây lát nó quên đi những vết
thâm tím và những thớ thịt đau nhức mà hỏi:
- Này Bree, anh đã nói cái gì đó về bữa điểm tâm phải không?
- Đúng, tôi đã nói thế. Tôi nghĩ cậu sẽ tìm thấy một thứ gì đó trong cái
túi buộc sau yên ngựa. Nó treo trên cái cây kia nơi mà cậu đã treo lên vào
đêm hôm qua – hoặc đúng hơn là vào sớm hôm nay.
Chúng lục lại cái túi ngựa và kết quả rất đáng mừng – một miếng thịt
chả, chỉ có điều hơi có mùi thiu, một chùm vả khô, một tảng pho mát xanh,
một bình rượu nhỏ và một ít tiền, vào khoảng 40 đồng tất cả, một kho báu
còn lớn hơn những gì Shasta đã từng thấy được.
Trong lúc Shasta ngồi xuống – phần vì đau phần vì cẩn thận – lưng tựa
vào gốc cây và bắt đầu tấn công món chả nướng, thì Bree với một vài nắm
cỏ đứng bên cạnh bầu bạn với nó.
- Không phải là một hành động trộm cắp khi dùng số tiền này chứ?
Shasta hỏi.
- Ồ, - ngựa nói, ngẩng đầu lên với cái mồm đầy cỏ, - tôi chưa bao giờ
nghĩ tới chuyện này. Một con ngựa tự do và biết nói năng không thể có
hành vi ăn trộm, hẳn thế. Chúng ta là tù nhân và những kẻ bị bắt giữ trên
đất nước của kẻ thù. Số tiền này, suy cho cùng cũng là của ăn cướp, của phi
nghĩa. Với lại làm sao cậu có được lương ăn nếu không có số tiền này? Tôi
cho rằng như tất cả mọi người, cậu không thể ăn những món ăn có sẵn
trong tự nhiên như cỏ và lúa yến mạch.
- Tôi không ăn nổi.
- Đã thử bao giờ chưa?
