cách đúng lúc để làm sao cả người lẫn ngựa bên đối phương đều ngã lăn
xuống dưới nhát kiếm hoặc cái rìu đánh trận phía quân ta. Nhưng Bree
không muốn nói nhiều về những cuộc giao tranh như Shasta háo hức muốn
nghe. (“Đừng nói nhiều về chuyện này, anh bạn trẻ ạ. Chỉ là những cuộc
đánh nhau của Tisroc mà tôi phải tham gia với tư cách một tên nô lệ, một
kẻ câm điếc không hơn không kém. Hãy trả tôi về những trận đấu ở Narnia,
nơi tôi sẽ lao vào trận với tư cách là một con người tự do ở giữa những
người của tôi. Đấy mới là những trận đấu đáng được nói đến. Narnia và
miền Bắc. Ô hô, aha!!!”). Shasta sớm nhận ra là, một khi Bree nói bằng cái
giọng đó thì y như rằng nó chuẩn bị phi nước đại.
Sau khi họ cứ phiêu bạt như thế hết miền này sang miền khác, đi qua
nhiều vịnh, mũi đất và làng mạc theo sức nhớ của Shasta thì vào tuần trăng
sáng chúng bắt đầu đêm đi ngày nghỉ. Chúng để lại những vực sâu sau lưng
và bắt đầu đi qua vùng bình nguyên rộng lớn có một khu rừng cách đường
đi nửa dặm về phía tay trái. Biển giờ đây ẩn mình sau những cồn cát lúp
xúp cũng cách chúng một khoảng cách tương tự. Chúng cứ rong ruổi như
vậy được khoảng một giờ, thỉnh thoảng chạy nước kiệu, có khi đi bước
một, đột nhiên Bree dừng lại:
- Có chuyện gì vậy? - Shasta hỏi.
- Suỵt! – Bree kêu lên, vươn dài cổ ra, dựng đứng đôi tai lên. – Này,
cậu có nghe thấy gì không? Nghe đi!
- Nghe như có tiếng một con ngựa khác, ở giữa chúng ta và khu rừng.
– Shasta nói sau khi để ý lắng nghe được chừng một phút.
- Phải, đó là một con ngựa, và đó cũng là điều mà tôi không thích.
- Có thể đấy chỉ là một bác nông dân cưỡi ngựa về nhà trễ chăng?
- Đừng có nói với tôi như thế. Đây không phải là một nông phu cưỡi
ngựa, cũng không phải là một con ngựa nhà nông. Cậu có thể căn cứ vào
âm thanh phát ra để suy đoán không hả? Đây là một kỵ sĩ thực sự đấy,
Shasta. Tôi sẽ cho cậu biết đó là cái gì. Có một Tarkaan đang đi ngựa ngoài
bìa rừng. Không cưỡi trên một con ngựa chiến – bước chân này quá nhẹ đối
với một con ngựa chiến. Đây là một con ngựa cái nhà nòi, tôi dám đoán
chắc như thế đấy.
