được niềm vui được gặp mặt cha và nhận lời chúc phúc của cha; xin cha
cũng mang đến đây toàn bộ số của hồi môn của vợ con, số tiền mà với địa
vị cao quý của con và những phí tổn kinh khủng mà con phải trả cho hôn
lễ, con có lời thỉnh cầu nó phải được mang đến ngay không chậm trễ. Bởi
vì giữa cha vợ và hiền tế có một mối thâm giao lâu đời, con tự nhủ rằng cha
sẽ không nổi giận với đám cưới vội vã của chúng con, tất cả chỉ vì một tình
yêu mãnh liệt mà con dành cho con gái yêu của cha. Con cầu mong cha có
được sự quan tâm của tất cả thần linh.”
Sau khi làm việc đó, tôi vội vã rời khỏi Azim Balda, không còn phải lo
rằng cha tôi sẽ cho người đuổi theo và dự tính rằng, cha tôi, khi đã nhận
được một lá thư như thế sẽ gửi đến cho Ahoshta hoặc đích thân đến chỗ
ông ta và trước khi vụ việc được khám phá ra thì tôi đã an toàn đi khỏi
Tashbaan. Đó là toàn bộ câu chuyện của tôi cho đến khi tôi bị sư tử đuổi
theo và gặp các người ở lạch nước mặn này.
- Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với cô gái – cái người bị cô đánh thuốc mê ấy? –
Shasta hỏi.
- Chắc chắn là cô ta sẽ bị đánh một trận vì tội ngủ dậy muộn. – Aravis
nói giọng tỉnh rụi. – Thực ra cô ả là một công cụ và là kẻ do thám của dì
ghẻ. Tôi rất lấy làm sung sướng với việc người ta sẽ nện cho ả một trận.
- Tôi cho rằng như thế khó gọi là một cử chỉ đẹp.
- Tôi không cần phải làm bất cứ điều gì chỉ để làm hài lòng anh. –
Aravis đốp lại.
- Còn một điều khác trong câu chuyện của cô khiến cho tôi cảm thấy
thật khó hiểu. – Shasta tiếp. – Cô còn chưa phải là một thiếu nữ trưởng
thành. Tôi không tin là cô lớn tuổi hơn tôi. Tôi không tin là cô đã đủ tuổi.
Sao cô có thể lấy chồng vào tuổi này được?
Aravis không nói không rằng, còn Bree thì may mắn nói ngay:
- Shasta, biết thì thưa thốt không biết thì dựa cột mà nghe, người ta
sớm thành gia thất trong những gia đình quý tộc.
Shasta đỏ mặt đến tận chân tóc (dù đêm không đủ ánh sáng để cho
những người kia phát hiện ra điều đó) và cảm thấy bị quê độ một phen.
Aravis hỏi Bree về câu chuyện của nó. Bree kể lại ngay và Shasta nghĩ rằng
