kín cả đầu và mặt. Đó không phải là một cái gì đó bạn muốn nhìn lần thứ
hai lúc bạn buộc phải trải qua một đêm dài một mình ở một nơi thê lương
đáng sợ. Nhưng tiếng động lại vang lên ở hướng đối diện, từ hoang mạc,
Shasta lại phải quay lưng lại khu lăng tẩm (một điều mà nó không muốn
chút nào) và nhìn chằm chằm về phía biển cát phẳng lặng. Tiếng kêu man
dại lại vang lên một lần nữa.
"Mình hy vọng không phải là mấy con sư tử nữa." - Shasta nghĩ. Sự
thật thì tiếng kêu này không có gì giống với tiếng sư tử gầm vào cái đêm
thằng bé gặp Aravis và Hwin mà là tiếng kêu của lũ chó rừng. Nhưng tất
nhiên Shasta không biết điều này. Và dẫu có biết thì nó cũng không muốn
gặp một con chó rừng đâu.
Tiếng kêu lại vang lên lần nữa rồi lần nữa. "Dù đó là loài động vật gì
thì cũng không chỉ có một vài con, - Shasta thầm nghĩ. - Và chúng mỗi lúc
một tiến lại gần hơn".
Tôi tin rằng nếu Shasta là một cậu bé thông minh, từng trải, biết phán
đoán nó sẽ hiểu rằng nó nên đi qua khu lăng tẳm để đến gần bờ sông hơn, ở
những nơi có người, thú hoang không dám đến quá gần. Nhưng Shasta lại
sợ ma, ít nhất thì nó cũng nghĩ là có thể có ma. Quay lại khu lăng tẩm có
nghĩa là đi qua những cái cửa mở vào cái bụng đen ngòm của các nhà mồ
và cái gì sẽ đi ra từ đấy? Điều này có thể là ngu ngốc nhưng Shasta cảm
thấy thà là nó liều mạng với thú hoang còn hơn. Tuy vậy, khi tiếng tru
hoang dại của bọn chó rừng mỗi lúc một gần hơn thì nó đổi ý.
Nó toan bỏ chạy thì thình lình một con vât to lù lù xuất hiện. Trăng
sáng nhưng lại ở phía sau con vật nên Shasta chỉ thấy một khối đen lừng
lững có một cái đầu bờm xờm rất lớn và nó đi bằng bốn chân. Hình như
con vật không thấy Shasta, bởi vì nó bất thần dùng lại, quay đầu về phía sa
mạc và làm thoát ra một tiếng gầm được các ngôi mộ dội lại thành tiếng
sấm rền làm rung chuyển cả mặt đất dưới chân Shasta. Khi tiếng tru của các
con vật khác lập tức im bặt thì Shasta nghĩ nó có thể nghe thấy tiếng những
bước chân lặng lẽ chuồn ra xa. Chỉ đến lúc ấy con thú khổng lồ mới quay
đầu nhìn Shasta.
