như cái sân mà Shasta được mang đến vài phút trước một khu vực khác của
thành phố. Lasaraleen muốn vào nhà ngay nhưng Aravis nhắc bạn với một
tiếng thì thầm đầy kích động là phải cấm bọn kẻ ăn người ở không được hé
môi với bất cứ ai về vị khách kì lạ của bà chủ.
- Xin lỗi, thế mà chuyện này lại chạy khỏi đầu em cơ chứ. - Lasaraleen
nói. - Này bọn kia. Tất cả các ngươi và cả ngươi nữa, tên gác cổng... Không
một đứa nào được phép ra khỏi cửa ngày hôm nay. Bất cứ kẻ nào bép xép
về tiểu thư này, đầu tiên sẽ bị bỏ đói, bỏ khát suốt sáu tuần liền, sau đó sẽ bị
đánh cho đến chết rồi bị thiêu sống. Nghe rõ chưa?
Mặc dù Lasaraleen nói cô ta thèm nghe chuyện của Aravis muốn chết,
cô ta không tỏ ra dấu hiệu nóng lòng muốn biết chuyện của bạn. Thực ra cô
ta thích nói hơn là thích nghe. Chủ nhà khẩn khoản bảo bạn hãy đi tắm hơi
ở một nhà tắm xa xỉ và tiện nghi (người Calormen rất nổi tiếng với loại
hình thư giãn này), sau đó cô chủ đã cho khách mặc một bộ đồ đẹp nhất rồi
mới thong thả nói chuyện của mình. Việc Lasaraleen làm rộn cả nhà lên để
chọn quần áo khiến Aravis suýt phát điên. Nó nhớ là bạn mình bao giờ
cũng bắng nhắng như vậy: khoái chuyện áo áo quần quần, chuyện tiệc tùng
và chuyện ngồi lê đôi mách. Aravis, trái lại, chỉ thích cung tên, ngựa, chó
và bơi lội. Bạn có thể nghĩ là hai cô rất thân nhau nhưng kì thực người nọ
nghĩ người kia là ngu ngốc. Nhưng cuối cùng rồi hai người cùng ngồi lại
với nhau sau bữa tối (chủ yếu là món kem đánh bông, nước quả đông, trái
cây và thức ăn ướp lạnh các loại) trong một căn phòng trần thiết kế xa hoa
tráng lệ (một căn phòng mà Aravis sẽ thích hơn nếu con khỉ được nuông
chiều của Lasaraleen không leo trèo, phá phách ngay trước mặt khách)
Lasaraleen cũng nhớ ra là cần phải hỏi bạn tại sao lại bỏ nhà đi lang thang.
Khi Aravis kể xong câu chuyện của mình, Lasaraleen nói:
- Nhưng bạn thân ơi, tại sao chị lại không cưới Ahoshta Tarkaan? Ai
cũng say mê ông ta hết. Phu quân của em nói ông ấy có nhiều khả năng tở
thành một trong những người vĩ đại nhất ở Calormen này. Ông ta sẽ được
phong chức tể tướng một khi ông già Axartha chết. Chị có biết điều đó
không?
- Em không quan tâm. Em không thể chịu được lão già ấy, thế thôi.
