Gần nửa đêm, mặt trăng nhô cao trên núi. Nó lơ lửng như chiếc đĩa mờ hơi
sương ngay trên đỉnh núi cao nhất đóng băng. Trái núi quanh năm đóng
băng sừng sững vươn cao trong bóng tối, những mặt gồ ghề lấp lánh một
cách huyền ảo. Xung quanh, núi non, vách đá, những khu rừng đen ngòm
và bất động tĩnh lặng như tờ, và ở mãi tận dưới cùng, con sông lồng lộn, réo
ào ào trên những ghềnh đá.
Ánh trăng mờ ảo dọi một luồng chênh chếch vào cửa sổ. Thứ ánh sáng ấy
làm thằng bé khó chịu. Nó trăn trở, nheo mắt. Nó muốn nhờ bà buông rèm
cửa xuống. Nhưng nó không dám nhờ: bà đang giận ông.
- Thật là xuẩn. – Bà lẩm bẩm lúc đi ngủ. – Đã không biết đường ăn ở thì cứ
im thít đi cho xong. Người ta bảo gì nghe nấy. Vận mệnh của ông nằm
trong tay nó. Ông có đồng lương là nhờ nó, dù là ba cọc ba đồng. Nhưng
tháng tháng có tiền. Không có đồng lương thì ông là cái thá gì? Già rồi mà
chẳng khôn ra được tí nào…
Ông lão không trả lời. Bà im lặng. Rồi bỗng nhiên bà nói to:
- Con người mà bị cắt mất lương thì không còn là con người nữa. Đấy là
thứ người bỏ đi.
Ông già vẫn không nói gì.
Còn thằng bé không sao ngủ được. Đầu nhức buốt, ý nghĩ rối bời. Nó nghĩ
đến trường và lo lắng. Nó chưa hề bỏ học ngày nào và bây giờ nó không thể
tưởng tượng nổi nó sẽ làm thế nào nếu ngày mai nó không thể đến trường
của nó ở Giêlêxai. Thằng bé cũng nghĩ về việc nếu Ôrôzơkun đuổi ông
