- Thôi được, - ông ta bảo, - ông không muốn mở cửa, đó là
quyền của ông... Tôi cho một toán nhân viên canh gác con thuyền
suốt đêm.
"Bóng rubi" vẫn phản đối, rồi, khéo đóng trò:
- Vì ông thiết tha thăm con thuyền, tôi mời ông xuống vậy...
nhưng tôi xin báo trước, ông sẽ mất thì giờ vô ích thôi !
Lão tự tay mở khoá. Cả cảnh sát lẫn nhóm người đi theo bước
vào gian nhà hàng mà lão chủ thuyền cố tình bật đèn sáng trưng
để chứng minh rằng mình không có gì phải giấu giếm.
- Các ngài thấy đấy, không có gì đặc biệt hết. Bàn, ghế, quầy
hàng, bục diễn, tủ tường. Các ngài tha hồ lục soát !
Viên thanh tra và nhân viên cảnh sát đi quanh phòng và quả
không thấy gì bất bình thường cả.
- Thưa ông thanh tra, - Hề Xiếc đề nghị, - xin ông yêu cầu
xuống thăm cả bếp nữa.
Nghe thế, lão chủ thuyền cũng không phản ứng nhiều hơn. Vẻ
thản nhiên, lão bảo:
- Ở đấy chẳng có gì đặc biệt. Mời vào ! Bếp cũng như mọi nhà
hàng khác, với lò và xoong chảo thôi. Các ông thấy đấy, khi các
ông tới, tôi đang ngồi trên chiếc bàn này, tính toán cuối ngày. Vì
vậy, các ông thấy có ánh đèn.
Trong lúc lão đưa khách đi xem xét các nơi, thì, một lần nữa,
Tidou kín đáo đưa chiếc giày vải ra, và cũng như ngày hôm trước
với Nghệ Sỹ, con Kafi chú ý tới tấm tôn, phía sau lò bếp.
Nó vẫy đuôi và quay đầu về phía cậu chủ để bảo là ở đây, nó
cũng tìm thấy dấu vết Angelo.
- Có gì dưới tấm tôn này ? Thanh tra hỏi.
Lão chủ thuyền nói đùa:
- Dưới tấm tôn này ?... nước sông Sarône.. và ở trên, như ông
thấy đấy, là những vết mỡ khiến con chó này chú ý.
- Ông có thể mở nắp không ?
Nghe hỏi,-lão chủ thuyền bối rối nhưng lấy lại ngay bình tĩnh:
