“Thật tình là em chẳng biết gì hơn ngoài những chi tiết đã được nêu ra
trong bài báo. Rằng Nils Lorentz, con trai của Fabian và Nelly Lorentz, đã
biến mất không vết tích vào tháng Một năm 1977. Không tìm thấy xác. Có
rất nhiều giả thiết đã được đặt ra. Có người thì cho rằng anh ta bị chết đuối,
xác trôi ra biển. Lại có những tin đồn nói rằng anh ta đã biển thủ một số
tiền lớn của ông bố rồi trốn ra nước ngoài. Em thì nghe đồn Nils Lorentz là
một người chẳng tử tế gì, nên mọi người đều nghiêng về giả thiết thứ hai.
Anh ta là con trai duy nhất nên Nelly chiều anh ta tới hư. Bà ấy vô cùng
đau đớn khi con trai mất tích còn Fabian Lorentz thì không bao giờ gượng
dậy nổi nữa. Ông ấy qua đời vì nhồi máu cơ tim một năm sau đó. Hiện giờ,
người thừa kế duy nhất là đứa con trai mà họ nhận đỡ đầu một năm trước
khi Nils mất tích. Nelly chính thức nhận cậu bé làm con nuôi vài năm sau
khi chồng bà qua đời. Đấy, tin đồn đại loại như thế. Nhưng em vẫn không
hiểu chuyện này thì có liên quan gì tới cái chết của Alex. Mối liên hệ duy
nhất giữa hai gia đình này là có một thời gian Karl-Erik làm việc tại văn
phòng của nhà máy hộp Lorentz, hồi Alex và em vẫn còn nhỏ, trước khi họ
chuyển tới Göteborg. Nhưng là từ hơn hai mươi lăm năm trước rồi.”
Erica đột nhiên nhớ ra một chi tiết khác. Cô kể cho Patrik về việc Nelly
xuất hiện ở đám tang và dành hết mọi quan tâm cho Julia.
“Em không tài nào đoán ra được tất cả những chuyện này có liên quan gì
tới bài báo. Nhưng hẳn phải tồn tại một mối liên hệ nào đó. Francine, đồng
nghiệp của Alex ở phòng tranh, nói rằng Alex, vì một lý do nào đó, luôn
muốn đoạn tuyệt với quá khứ. Francine chỉ đoán được thế thôi nhưng em
nghĩ cô ấy có lý. Cứ cho là linh cảm của phụ nữ, hay anh muốn gọi là gì
cũng được, nhưng em có cảm giác rằng, hẳn có một mối liên hệ nào đó.”
Cô có chút xấu hổ vì vẫn chưa kể hết toàn bộ sự thật cho Patrik. Vẫn còn
một chi tiết nhỏ nhưng lại là mảnh ghép khó hiểu nhất trong trò xếp hình
giải câu đố mà cô muốn giữ riêng cho mình, ít nhất cho tới khi cô có thêm
thông tin về nó.
“Tất nhiên là không thể tranh cãi với cái gọi là linh cảm của một người
phụ nữ rồi. Em có muốn uống thêm chút rượu nữa không?”
