Bà có thể nghe thấy mình đã thành công trong việc làm cho thằng bé tĩnh
tâm lại một chút. Bà gác máy rồi mặc vội áo khoác và chạy ra ngoài, chẳng
thèm khóa cửa lại.
Bà chạy ngang qua bãi đỗ xe phía trước chỗ đậu dành cho xe taxi rồi đi
tắt phía sau khu dỡ hàng của siêu thị Eva’s Food. Sau đó bà phải đi chậm
lại và mất gần mười phút mới tới được khu căn hộ của Anders.
Bà đến đúng lúc nhìn thấy hai viên cảnh sát lực lưỡng còng tay dẫn
thắng bé đi. Bà những muốn thét lên nhưng rồi lại nín nhịn khi nhìn thấy tất
cả hàng xóm láng giềng châu đầu ra ngoài cửa sổ như những con chim ác
rình mồi. Bà không đời nào để họ có thêm kịch xem ngoài những gì vừa
chứng kiến. Niềm kiêu hãnh là thứ duy nhất bà còn sót lại. Vera rất ghét
những lời bàn tán bám lấy bà và Anders như kẹo. Vẫn luôn có rất nhiều lời
đồn đại xung quanh họ và giờ đây chúng sẽ tha hồ tác oai tác quái. Bà biết
họ sẽ nói: “Vera tội nghiệp, đầu tiên là chồng bị chết đuối, giờ đến lượt con
trai chết chìm trong rượu. Bà ấy thật không đáng bị như thế.” Đúng vậy, bà
biết tỏng họ sẽ nói gì. Nhưng bà cũng biết rằng mình sẽ làm mọi cách để
giảm thiểu tác hại. Bà không thể gục ngã vào lúc này. Nếu không mọi thứ
sẽ lần lượt sụp đổ như một ngôi nhà xếp bằng các lá bài. Vera quay sang
nhân viên công vụ đứng gần đấy nhất, một phụ nữ nhỏ bé, tóc vàng trông
không hợp lắm với trang phục cảnh sát hà khắc. Bà vẫn chưa quen với sự
sắp xếp mới của xã hội, rằng phụ nữ có thể làm bất cứ nghề gì mà họ muốn.
“Tôi là mẹ của Anders Nilsson. Đã xảy ra chuyện gì? Các người mang
nó đi đâu?”
“Thật không may là tôi không thể cung cấp cho bà bất cứ thông tin gì. Bà
phải liên lạc với đồn cảnh sát Tanumshede. Họ có lệnh bắt giữ đối tượng.”
Mỗi một câu lại làm tim bà như chùng xuống. Bà hiểu rằng việc bắt bớ
lần này không phải là do nhậu nhẹt ẩu đả mà ra. Những chiếc xe cảnh sát
bắt đầu nối nhau rời đi. Bà nhìn thấy Anders ngồi giữa hai viên cảnh sát
trong chiếc xe cuối cùng. Thằng bé quay lại khi xe lăn bánh và nhìn bà cho
tới khi mất bóng.
