Cố gắng lắm Patrik mới rời sự chú ý khỏi chiếc bánh quế rắc đường mà
anh vừa cắn ngập miệng. Anh phải kín đáo dùng lưỡi liếm sạch đường dính
trên răng trước khi mở miệng trả lời.
“Vâng, bà Petrén, bà có thể làm ơn nhắc lại những gì đã nói trước đây
không ạ? Bà không ngại nếu như tôi bật máy ghi âm chứ?”
Anh ấn nút màu đỏ trên chiếc máy ghi âm và cố nhai nốt chỗ bánh trong
miệng trong lúc chờ đợi câu trả lời.
“Dĩ nhiên là được Đó là vào ngày thứ Sáu, 22 tháng Một, vào lúc sáu
rưỡi tối. Mà cậu cứ thoải mái, không cần trịnh trọng quá, làm thế khiến tôi
cảm thấy già đi.”
“Làm sao bà có thể nhớ rõ thời gian và ngày tháng như thế? Chuyện đã
xảy ra từ mấy tuần rồi. ”
Patrik lại tranh thủ cắn thêm một miếng bánh nữa.
“Cậu biết đấy, hôm đó là sinh nhật tôi nên con trai tôi và cà nhà nó đều ở
đây. Chúng tôi cùng ăn bánh ngọt và mở quà. Mọi người rời đi ngay trước
bản tin sáu giò rưỡi trên kênh 4 và đó chính là lúc tôi nghe thấy những
tràng cãi vã khủng khiếp kia. Tồi liền tới bên ô cửa sổ hướng ra phố và
ngôi nhà của cô gái kia rồi nhìn thấy cậu ta.”
“Anders?”
“Anders, họa sĩ, đúng thế. Say xỉn không biết trời đất là gì, đứng đó la
hét như một thằng điên và nện thình thịch lên cửa. Cuối cùng thì cô ấy cũng
để cậu ta vào, và rồi mọi thứ trở nên yên ắng. Mà cũng có thể cậu ta vẫn
tiếp tục la hét, nhưng chuyện này thì tôi không biết. Những gì xảy ra bên
trong ngôi nhà thì tôi chịu không tài nào đoán được.”
Bà Petrén, thấy chiếc đĩa của Patrik đã hết sạch, liền đẩy khay bánh quế
tới trước mặt anh vẻ dụ dỗ. Nhưng thật ra chẳng cần phải mời mọc gì
nhiều, Patrik lập tức nhón lấy một chiếc.
“Và bà chắc chắn rằng đó là Anders Nilsson? Không thể nhầm lẫn?”
“Ồ không, tôi nhận ra tên vô lại đó ở bất kỳ đâu. Cậu ta thường tới đây
vào bất cứ lúc nào, và nếu không đến đây thì sẽ tụ tập với lũ say trên quảng
trường. Tôi thật không hiểu nổi cậu ta có gì liên quan tới Alexandra
Wijkner. Cô gái đó phải nói là rất được. Vừa xinh đẹp vừa có giáo dục. Hồi
